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Lower Manhattan, tras la estela de los rascacielos


Entre las paradas de metro de Canal Street situada hacia el Sur de Lower Manhattan y Brodway Lafayette colindando con Brodway, se encuentran algunos de los barrios mas autenticos de la ciudad y cuya identidad arquitectonica ha contribuido a lo largo de su historia ha crear una atmosfera y paisaje reconocibles.

Este es el caso del Soho cuyos primeros edificios con sus características fachadas construidas en ladrillo rojo a las que están adosadas sus iconicas escaleras exteriores de metal, se pueden divisar desde el mismo momento que asciendes por la escaleras del suburbano hacia la calle.

Y te adentras por calles como Greene St, Wooster St, o Springre St donde se percibe la intensa vida bohemia del distrito, con multitud de locales dedicados a programar conciertos en directo, así como numerosas galerias, estudios y firmas de moda y arte que se alternan con cafés de todo tipo.


CHINATOWN EL GERMEN DEL GIGANTE ASIÁTICO EN NEW YORK
 
Ya en Chinatown zona emblemática que se encuentra hacia el Este en las proximidades del Rió Hudson, el protagonista absoluto es el bullicio protagonizado por los centenares de negocios regentados por la numerosa comunidad China, cuya presencia se ha ido extendiendo a otras zonas de la ciudad.

Pero cuyo grueso y epicentro todavía se encuentran entre Mott St y la pagoda de Eastern States Buddhist Temple un edificio que rompe la fisionomia por momentos monótona del barrio, formado por una sucesión de parcelas que no superan las cuatro alturas, y en cuyos bajos densamente poblados hay cientos de tiendas y puestos callejeros.


Donde se pueden degustar los mas variopintos platos y adquirir cualquier producto que se te antoje, ya sea una reproducción de cualquier marca, como una pieza de artesania en uno de sus muchos talleres que delimitan el perímetro del barrio por el Norte.

Y  que nos acercan a una de las calles mas emblemáticas, sobre todo para todos aquellos que a finales de la década de los años 70´s quedaron prendados por sonidos de bandas como Velvet Underground, Ramones o Blondie.

Iconos que de una u otra forma están vinculados a la existencia durante mas de cuatro décadas de la sala GBGB, que operaba en el numero 315 de Bowery St y que además de programar conciertos sus exiguas instalaciones sirvieron como rampa de lanzamiento para que artistas urbanos como Shepard Fairy (Obey) se dieran a conocer en la gran manzana.

Y que como homenaje a toda una época durante el Verano de 2017 realizo un mural que ocupo parte de la fachada del local Saxon-Parole, donde retrato a la cantante del ultimo de los grupos citados Debbie Harry.
  

LITTLE ITALY GASTRONOMÍA A PIE DE CALLE

Como ya podemos imaginar nuestra próxima escala estará si seguimos caminado hacia el Norte tras dejar atrás Princes St y sus puestos de arte de venta ambulante, en una de las zonas con mas sabor de la ciudad, y no solo por su excelsa gastronomía.

Y es que desde cruzas bajo el umbral del arco que te indica que ya estas en Little Italy, puedes percibir su variedad de aromas de entre los que predomina la albahaca, aunque tambien destacan por su olor sus pastas elaboradas artesanalmente o el sésamo que se añade a sus pizzas recién horneadas.

Sinfonía de olores que te acompañan a lo largo de su vía principal la cinematografica Mulberry St. calle que en su extremo Norte se cruza con Bleecker St, donde ya cayendo el atardecer puedes tomarte un combinado o un buen vino mientras asistes a una actuación en directo en locales como The Red Lion o el Bitter End.

Aunque si consideras  que todavía no son horas y te tienes por un melomano aficionado al jazz te puedes acercar a una de las tiendas de venta de discos mas longevas de NY, situada a la altura del numero 210 de Thompson St, Generation Records ofrece el colodión perfecto a través de un crisol de melodías que abarcan vinilos de todo tipo de géneros (aunque como ya he comentado están especializado en jazz y sucedaneos), a un viaje al New York mas sofisticado a la vez que cercano, cálido y hospitalario, donde el verdadero aliciente se encuentra en su diversidad etnica y cultural y en su gran humanidad.
  
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Lower Manhattan no contiene entre sus muchos atractivos ningun monumento de especial relevancia desde el punto de vista turistico, pero si te gusta callejear hasta perderte estas en el lugar idoneo, musica, arte y gastronomia son suficiente aliciente como para describir sus diferentes barrios y la diversidad de comunidades y etnias que lo habitan.




Concéntrico, vanguardia en el ámbito urbano


Mas allá de aspectos funcionales o estéticos el visitante que se acerco a contemplar alguna de las propuestas exhibidas en el marco de actividades programadas a lo largo de una semana por el festival Cocentrico.

Que a pesar de su juventud (tan solo solo dos ediciones), incluyendo la celebrada en 2019, se ha consolidado como una de las muestras mas representativas en cuanto a la exploración de las posibilidades que ofrecen.

La arquitectura, las diferentes formas de expresión artística y el urbanismo, y su rendimiento en el espacio publico, una convocatoria en fin muy heterogenea que permite al visitante participar de forma activa experimentando nuevas experiencias de convivencia.

En algunos de los muchos rincones con encanto con los cuenta la capital riojana de Logroño en España, aunque principalmente donde se han ubicado la mayor parte de las 16 propuestas que desde diferentes ámbitos creativos han participado.


DE ANGOSTO PASAJE A PASILLO URBANO LLENO DE VIDA
 
Han tenido como escenarios diferentes localizaciones ubicadas en lo que se considera el casco antiguo esta ciudad situada en el Norte del país. Siguiendo esta praxis se ha podido contemplar la posibilidad de convertir un paisaje que une la calle Portales con la calle Marqués de San Nicolás. 

En un espacio de esparcimiento donde poder conversar o simplemente estar, que consta apenas de 4 metros de ancho, la intervención titulada Pasaje de la Chimenea de la Tabacalera fue realizada por el artista Alfrefo Balandron, recupera un espacio estanco e infrautilizado dotándole de vida.

Relativizacion del espacio precario y su uso que tiene su continuación en Té, Chocolate y Café. Intervención que tuvo como escenario la Biblioteca de La Rioja, ejecutada por Knitknot Architecture. Se trata de aplicar un modelo de convivencia al que al enfoque citado en el primer ejemplo se le añade el matiz de transformación de un espacio concreto.

El patio central de una biblioteca se transforma en un patio de comedias Lugares de reunión de carácter popular que sobre todo a lo largo del Siglo de Oro Español afloraron a lo largo y ancho de la geografía española, siendo sitios de representacion teatral.

Y para cuyo diseño se inspiro en  el Corral de Comedias el patio del Hospital de la Misericordia, que inaugurado en 1604 ofreció una programación regular que se mantuvo hasta su cierre definitivo en 1839.



COCHES APARCADOS QUE SE CONVIERTEN EN ACERA

Pero quizás el planteamiento que mas me estimulo fue el realizado por el artista Benedetto Bufalino, por el que amplia el espacio destinado al peatón, cubriendo de forma ingeniosa los coches aparcados en la acera.

Los cuales cubre con pasarelas laminadas adaptandolas al contorno del fuselaje de los vehículos aparcados en linea, creando un corredor peatonal dinámico que enseguida se convierte en una zona que destaca por su vitalidad, y sobre cuya superficie.

Se pueden realizar las actividades mas variopintas, que van desde circular sobre skate a poder andar completando un recorrido en ocasiones correoso, o practicar actividades deportivas al aire libre, como el footing o el taichi.

Titulada La cubierta de madera sobre los coches, El Espolón, se trata de la secuela de otras obras en las que el autor, transforma no solo estéticamente el concepto de vehículo sino su uso original, despojándolo de aquellos atributos para los que en principio fue concebido.

  
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Concentrico representa una cita ineludible cuya vocación renacentista sirve para explorar las posibilidades del espacio publico y su rendimiento desde diferentes ámbitos creativos y técnicos.




SETH convierte al Distrito 13 de París en un espacio de arte urbano crítico



La mayoría de los turistas que deciden dirigirse hacia los distritos situados en el margen izquierdo del río Senna, suelen tener meridianmente claro que su destino final esta en las proximidades del Distrito 14.


Donde se encuentra Montparnasse, el que quizás sea considerado el barrio más bohemio de la capital francesa. Un lugar donde los noctámbulos y los peregrinos de la noche suelen frecuentar hasta altas e intempestivas horas de la madrugada, cuando los primeros rayos del Sol despuntan al alba y el aroma de los tradicionales y numerosos cafés que hay en la zona abren sus puertas.


Para que tanto los residentes habituales, como los primeros turistas que se dejan ver por sus sinuosas calles, puedan cumplir con el ritual de tomarse el desayuno acompañado de un croissant recién horneado. Por lo que suelen ser el conjunto de calles que conforman el palaciego Distrito 13. Cuyo punto neuralgico lo podríamos situar en la Plaza de Italia, obviado por defecto de casi todas las agendas turisticas.

Algo que a mí juicio supone un craso error, pues aparte de la citada plaza, nos podríamos acercar a visitar el edificio que alberga la biblioteca Francois Miterrand, un majestuoso equipamiento, considerado el mayor del país en su ambito. Donde se podrá consultar el más amplio registro bibliofilo de toda Francia.

O los restos del cauce del Bièvre, uno de los ríos que cruzaban esta zona cuando todavía no se había anexionado añadiéndose como distrito de París, y cuyo cauce fue finalmente cubierto a comienzos del siglo XX. Aunque para dejar constancia de que por allí transcurrió un pequeño afluente. Todavía se conservan una serie de medallones que situados a ras suelo, te permiten seguir parte de su trazado original.

Entre otros muchos alicientes que se encuentran repartidos por aquí y por allá que te permitirán disfrutar de una agradable tarde paseando por sus calles. Podríamos citar que desde unos años a esta parte se han ido incorporado de forma regular una diversidad de muestras relacionadas con el arte urbano y el street art, que estan convirtiendo al distrito 13 en un museo al aire libre.

Una ciudadana de París trata de emular el gesto que observa en el grafitti de SETH

Intervenciones entre las que destaca por su cantidad, su calidad y sobretodo por su característico estilo a las que ha ido realizando de forma más o menos constante el artista conceptual SETH. De cuya obra ya os hemos hablado en NQ, en alguna ocasion y de su manera de percibir y trasladar la inocencia infantil, a un lenguaje y una narrativa netamente urbana utilizando formas muy suaves e incluso naif.

Hasta convertirle en uno de los mayores referentes del arte urbano de la capital parisina, siendo quizás la otra pata de este tamden el mismísimo JR. Autores que curiosamente comparten algunas similitudes en su práctica expresiva, como por ejemplo que los dos muestran una tendencia a  crear retratos a gran escala, donde en mayor o menor medida destaca la expresión humana en su manifestación más natural.

Aunque cabe recordar que Julien Malland tiene sus primeros antecedentes dentro del mundo del arte urbano, no muy lejos de allí en el Distrito 20. Cuyo entorno urbano utilizo como laboratorio en el que poder explorar aquellos parámetros que tras madurar con el paso del tiempo, pasaron a formar de su ideario y praxis urbana. Elementos por otra parte de muy fácil compresión por parte del gran publico.

Los ultimos proyectos de SETH en la capital parisina refuerzan su compromiso con la infancia a través de hacerse eco de los últimos dramas a los que se debe enfrentar.


Y con los que ha desarrollado la habilidad de representar una gran variedad de temas de más o menos calado social, a través de cuyo discurso SETH ha demostrado su compromiso y preocupacion con todo aquello que tenga que ver con la infancia, y todas aquellas vulnerabilidades e indefensiones a las que se enfrentan los niños a lo largo de esta fase de su vida.

Siendo en estas primeras etapas en las que más traumas infantiles se producen. Siendo un tema recurrente y sobre el que gira buena parte de las actuaciones firmadas por SETH. Aunque en el Distrito 13 también se pueden contemplar obras de auténticos iconos del arte urbano como Shepard Fairey (Obey) de la que se puede ver la intervencion, Liberté, égalité, fraternite, situada en 141 boulevard Vincent-Auriol.


O de nuestro admirado D*Face del que se puede ver a la altura del número 155, boulevard Vincent Auriol, un retrato femenino que realizado bajo claras influencias del Pop Art lleva por título Turncoat. Cerca de allí se encuentra la intervención titulada El Castor de artista urbano portugués Bordalo II, que como su nombre indica reproduce la figura de un castor, en homenaje a la gran colonia que hubo en su momento en la zona.

Otra de las versiones de SETH perteneciente a la serie dedicada al Covid-19

Volviendo a las aportaciones realizadas por el artista parisino SETH en el distrito, y como no podía ser de otra forma, se muestra recurrente a tratar de nuevo los problemas que atañen a la infancia conformandose como el tema central de las propuestas. Que se pueden ver en las proximidades de las instalaciones del expacio expositivo de la galería Lavo//matik, cuya programación está dedicada en exclusiva a mostrar artistas de Arte Urbano.

Entre estas voy a comentar dos ellas, las cuales por su significado y sensibilidad merecen especial atencion, la primera que a pesar de que ya la conocía cuando fue realizada por el artista como reaccion al anuncio por parte de las autoridades de confinar a la totalidad de la poblacion. Debido al avance inexorable provocado por el patógeno Sars-Cov2 Covid-19.


Aunque las ideas relacionadas con la infancia plasmadas por SETH en sus murales por defecto suelen presentar un aire optimista, en las últimas realizadas en París aunque trata de reducir su carga dramática no puede abstraerse de la gravedad de los últimos episodios a los que estamos asistiendo.


En realidad se trata de una serie de pequeños murales en los que aparecen sus características figuras infantiles, pero con un matiz todas las representaciones están parcialmente cubiertas con un casco, con el que los niños pretenden protegerse de este enemigo invisible, que es el virus. Y cuyo detonante fue la intervencion del presidente de la República Francesa, por aquella epoca Macron ese mismo Marzo, cuando equiparo la lucha contra el virus con un conflicto bélico cuando afirmó categóricamente "Estamos en gurra".


En la segunda intervencion aún más reciente en este calendario tumultuoso plagado de acontecimientos poco predicibles y hasta cierto punto inesperados. En este caso el tema al que alude SETH, no es otro que la invasión por parte del gobierno de la Federación Rusa, de parte del territorio Ucraniano. Incursiones en la región del Donbass que se produjeron a comienzos del Marzo del año pasado, provocando como primera y más trágica consecuencia la muerte de miles de personas a la vez que el desplazamiento de cientos de miles de ellas. 

Entre los cuales la población infantil sufrió el shock más notable, cuya estimación y consecuencias están aún a día de hoy por valorar. Pero que en sus primeros capítulos supuso el desarraigo desde su lugar de origen, además de estar expuestos a constantes peligros debido a la aparición de mafias, y la ineficaz actuación de las diferentes autoridades involucradas en su vigilancia y proteccion. 

El mural de escuetas dimensiones y desplegando cierto aire patriotico, represententa sobre el lienzo de una tapia blanca situada a la altura de la Rue Buot, a una niña que ondea alegremente una bandera de Ucrania. Con la cara girada hacia el interior la niña en su grácil caminar parece ajena a la verdadera transcendencia de los acontecimentos a los que estamos asistiendo. Peinada con una coleta lleva adherida a la cabeza una diadema de flores que atenúa los simbólico de la razón de la representacion. Dramatismo que sin embargo se simboliza muy bien en la parte inferior del mural, donde los zapatos de la niña de forma marcial y contundente aplasta los tanques enemigos.