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Una experiencia inolvidable en el Santuario de Chimpancés Pongo-Songo en Camerún


Aunque la mas conocida es la Reserva Natural de Isla Ngamba, Santuario de Chimpancés en Entebbe-Kampala en Uganda, y lugar casi paradigmático desde el punto de vista de la conservación, existen otros muchos proyectos similares.  


Cuya proliferación y labor en terminos de proteccion animal, esta evitando que praxticamente desaparezcan estos grandes primates de sus hábitats naturales en Africa. Ubicado en una de las riberas del rio Sanaga que por su inmenso caudal es quizás el de mayor envergadura de Camerun.  


Y tras recorrer varias millas por veredas de tierra flanqueada por una selva densa se llega a las inmediaciones de la reserva natural de Pongo-Songo uno de estos oasis de inmunidad frente a los cazadores (la gran lacra de estos grandes simios). Cabe recordar que hay que tomar ciertas precauciones como las de evitar visitarlo durante la época de lluvias.

Pues las pistas de acceso que conducen a las precarias instalaciones gestionadas por la organización conservacionista de  Douala- Edea se convierten en un autentico barrizal, en todo caso al final este pequeño sacrificio será sobradamente compensado, cuando los cuidadores a su cargo y rodeado por las crías de chimpancé
.


Permanecen en en estado de semi-libertad hasta los cinco años

La mayoría huérfanas que han sido rescatadas en plena selva desorientadas buscando a su madre asesinada en alguna de las muchas emboscadas que de forma impugne se perpetran en buena parte de los países africanos, te reciben con un entusiasmo y derrochando una "humanidad" conmevodora.


Un entusiasmo que derrochan desde el primer momento que te ven, sin apenas conocerte se acercan y tratan de jugar contigo como si ya fueras un miembro mas de su clan. Algo que sorprende aun mas si cabe teniendo en cuenta la violencia que han sufrido por parte de los humanos, (quizás sea cierto que los traumas y perdidas se superan mejor durante las primeras etapas de la vida). Aunque lo mas gratificante de esta visita al santuario nos espera.


El Santuario de Chimpances de Pongo-Songo, Camerún, es uno de los últimos reductos de conservación donde se garantiza la seguridad de estos grandes primate.Permanecen en en estado de semi-libertad hasta los cinco años.       
 

En una de las dos islas donde guiados por Verguesse (uno de los principales guardas del parque) que situadas en el centro del cauce del rió han sido colonizadas por los ejemplares, que al llegar a la edad adulta son enviados allí.

Viviendo en estado salvaje y que se asoman entre la maleza comenzando por el macho alfa llamado Che Guevara, y que llama enseguida la atención por su corpulento físico. En cuanto oyen aproximarse la lancha motora con las raciones de la jornada, dieta que se compone principalmente de fruta.



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En total son alrededor de veinte ejemplares cuya comunidad simboliza la esperanza de supervivencia para un primate que desde hace décadas se encuentra en grave peligro de extinción, presentando unas características que dificultan su adaptación a un medio cada mas volátil, en el que su hábitat esta siendo literalmente aniquilado.

Por lo que es vital apoyar economicamente (o en la medida de lo posible), este tipo de iniciativas conservacionistas, la mayoria de indole particular y que por lo tanto en la mayoria de las ocasiones no cuentan con los recursos suficientes, con los que financiar sus programas, careciendo de ayudas estatales.




Explorando Ellis Island y su oscuro pasado a través del arte de JR



Todos conservamos la imagen iconica de la Estatua de la Libertad en New York,  como símbolo de la llegada de millones de inmigrantes que contribuyeron con su esfuerzo y tesón a la construcción y desarrollo de lo que hoy conocemos como los Estados Unidos.
 
Lo que ya no es tan conocida es la historía de cientos de miles de solicitantes de asilo que fueron rechazados por las autoridades de inmigración teniendo que regresar a su lugar de partida, aunque en muchos otros casos su destino fue mas incierto perdiéndoseles la pista entre los registros.

Del hospital de la isla de Ellis, una institución sanitaria cuyas instalaciones estuvieron en funcionamiento hasta el año 1951 en cuyo transcurso se clausuro definitivamente, siendo testigo de la desaparición de miles de personas cuyos sueños se perdieron y sus espíritus dejaron de formar parte de la memoria colectiva.

Hasta que en el transcurso de la segunda década de este siglo la iniciativa  Save Ellis Island sin cuyo trabajo de documentación su legado se hubiera perdido definitivamente, recupero los expedientes de esos desaparecidos. 



RETRATOS EN BLANCO Y NEGRO DEUDOR DE UN PASADO TODAVIA RECIENTE

Y paralelamente encargo un proyecto de restauracion del edificio, pero antes de acometer definitivamente las obras de reforma, con el objetivo de acodicionar el edificio para destinarlo albergar un museo cuya coleccion abarcara una de las mas mas grandes fenomeno migratorios.

Que ha conocido la humanidad a lo largo de su historia, encargaron al artista visual JR (de cuyo trabajo os he hablado en numerosas ocasiones aqui, aqui, aqui) que reprodujera a tamaño natural algunos de lo retratos de los supervientes que aun se conservaban en sus archivos.

Que ya pegados sobre las paredes de algunas de las dependencias sirvieron para aparte de dejar constancia de las lamenetables condiciones que sufrieron muchos de ellos. Honrar su memoria, y ya de parto filmar un corto documental.

Para cuyo rodaje se conto con la inestimable colaboración del actor Robert de Niro, cuya voz en off narraba las palabras de un relato por momentos estremecedor de unos hechos que habían permanecido sepultados por el peso de la historia.


LA HISTORIA OCULTA JAMAS CONTADA DEL SIMBOLO DE LA LIBERTAD

Material de incalculable valor que en Octubre del año pasado sirvió como argumento para que los organizadores de la semana de la arquitectura Untapped Cities, diseñaran un recorrido por el conjunto hospitalario.

Cuyas instalaciones pemaneciendo todavía en estado de abandono vieron pasar alrededor de 12 millones de personas, cuyo principal anhelo era poder comenzar una nueva vida lejos de su lugar de origen.

Escapando en una mayoria de ocasiones de situaciones de extrema precariedad o de alguno de los numerosos conflictos que asolaban el viejo continente durante los siglos XVIII y XIX principalmente.

Vidas muchas anónimas que reprodujo el artista francés aplicando los mismos parámetros plásticos y estéticos que se pude ver en buena parte de su obra. Y que en este caso sirven para revelar al gran publico una de los episodios mas desconocidos y ocultados deliberadamente de la historia de los Estados Unidos.   
  
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  Realizados en 2014 por JR los retratos que forman parte de Unframed  son recuperados en 2019 para una muestra de arquitectura a traves de la que se cuenta uno de los fenomenos migratorios mas importante de la historia.



Grammichele, la ciudad hexagonal mas grande del mundo


Nada nuevo se descubre a estas alturas si se afirma que la isla de Sicilia posee algunos de los tesoros mas bellos de toda la cuenca Mediterranea, su proximidad a la península itálica, le ha permitido tradicionalmente mantener una posición privilegiada.


Por un lado su equidistancia geografica respecto al continente le permite gozar de un cierto aislamiento, lo que le ha conferido un carácter y estatus característicos que las convierte en un destino singular. En otro sentido y por otra parte este estatus como enclave de ultramar, le ha permitido establecer lazos con diferentes puertos situados a lo largo de la cuenca mediterranea a través de los que comerciar y llegar acuerdos territoriales.

Es ésta equidistancia lo que le ha permitido ser un territorio de acogida de diferentes asentamientos y culturas, desde los griegos a los romanos. Casi todos estos pobladores han hecho de esta Isla de casi de 26.000 kilometros cuadrados de superficie su hogar, dejando su huella, cuyos restos podemos admirar a través de múltiples yacimientos arqueologicos.


Legado cuyos antecedentes la han convertido en un destino donde la cultura, las tradiciones y la historia se convierten en sus principales alicientes. Ciudades como Palermo, o ciudades asomadas al mar como Siracusa que cuenta con importantes restos arqueologicos convirtiéndola en un autentico museo al aire libre.


GRAMMCHELE LA GRAN DESCONOCIDA DE SICILIA

 
O la enigmatica Catania y su archiconocido volcán, mil veces retratado. Pero hoy vamos a reparar en una localidad situada en el interior, y a la que se llega tras completar los 243 kilómetros de distancia que la separan de la capital.


Una ciudad que apenas supera los 13.000 habitantes y que debido a su relativa juventud, apenas supera los tres Siglos desde que fundo. Y es que la villa de Grammichele seria un pueblo sin mas encanto, sino fuera porque es conocido como la ciudad hexagonal mas grande del mundo.


Desde que se levantara a partir de los escasos cimientos que dejo en pie el terremoto que en 1693 destruyo casi en su totalidad la ciudad de Occhiala. De la que aun hoy en día se pueden visitar sus restos en el Parque Arqueológico, que ocupa una superficie de 30 hectáreas, donde se conservan testimonios relativos a los diversos asentamientos humanos que han tenido lugar en sus proximidades desde la Edad del Bronce a 1693. 


La zona, que ofrece desde el punto más alto situado en el Castillo del Príncipe unas vistas que abarcan toda la comarca, ofreciendo hallazgos de gran valor historico. Desde los trajes funerarios de la necrópolis, pasando por las estatuas votivas de los santuarios dedicados a Deméter y a Kore, hasta las estructuras de viviendas pertenecientes al asentamiento siciliano-griego de la presunta Eketla, resto que datan del siglo V a.C.


Pero hay que regresar al centro de la ciudad, más concretamente a la plaza donde se erige la estatua de Carlo Maria Carafa Branciforte, Principe de Roccella y Butera. Personaje peculiar donde los haya y que junto al arquitecto Michele da Ferla.

Concibieron el desarrollo de un plan uebanistico revolucionario en su tiempo, cuyo objetivo principal no era otro que evitar las consecuencias estructurales provocadas por los frecuentes seísmos que se producían periódicamente en la zona.



ADEMAS PRODUCTOS ECOLOGICOS Y RELOJES DE SOL

Aunque no era la primera vez que se planteaba este tipo de trazados pues ya existía el antecendente de la ciudad de Palmanov. Si era una novedad la magnitud del proyecto y la superficie muy extensa para la época que cubria.


Construida en un tiempo record máxime si tenemos en cuenta las limimitaciones tecnologicas con la que se contaban en aquella epoca. Grammichele también conocida como la ciudad de los relojes de Sol, apenas ha variado su fisonomía en el transcurso de todo este tiempo.



Aparte de ser conocida por presentar un trazado urbanístico de planta hexagonal, la ciudad Siciliana de Grammichele y su comarca, tiene otros alicientes relacionados con su historia y gastronomía elaborada con productos ecológicos que bien merecen una visita.


Construida en torno a una gran plaza hexagonal a cuyos lados parten las paralelas de seis ejes viales intercaladas con seis plazas menores. El mapa de la ciudad ha sido siempre objeto de análisis e interpretación por parte de los estudiosos. 



Todas las rutas principales tienen un ancho de 10 metros, algo inusual en aquella época. También se concibieron las plazas como "centros de acopio" en caso de cataclismo, siendo en la actualidad un espacio multi-usos. Donde a lo largo de la semana se instalan mercados donde el visitante puede adquirir la amplia oferta de profuctos agrícolas característicos de la zona, como la naranja roja de Palagonia, los árboles de higo de indio de Militello, la uva de Mazzarrone, el omnipresente aceite, el trigo firme o la otra variedad de naranjas de Grammichele de aspecto mas Mediterrano.
  
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Map Office, la isla como resistencia frente al cambio climatico


Las islas como ficción idealizada han alimentado los mas inalcanzables deseos de la humanidad a lo largo de su historia, ya sea mediante la música, de la literatura, el cine o del arte, el concepto de isla casi siempre ha estado asoclado a un lugar anhelado, paradisiaco alimentado por el misterio y de la posibilidad del hallazgo de posibles tesoros escondidos en alguna cueva inaccesible en el interior de la misma, tierra adentro.

Enclaves geográficos de ultramar que están mas o menos alejados de la plataforma continental y cuya barrera física poco firme, le confiere sin embargo ese halo de fortaleza, de protección frente a posibles factores invasores exogenos.

Una barrera cuyo elemento liquido y todas las connotaciones que ella implica han servido de inspiración e hilo argumental, para que el estudio con sede en Hong Kong Map Office cree una serie de instalaciones que giran alrededor de estos accidentes que como anomalías en un medio dominado por el agua.


LA ISLA COMO ULTIMO REFUGIO
 
Emergen de sus entrañas doninando el paisaje abriendose paso hacia el cielo y que tanto para Laurent Gutierrez (1966, Casablanca, Morocco) como Valérie Portefaix (1969, Saint-Étienne, France) afincados en el puerto franco del Sureste asiatico desde 1996, cuando este todavía estaba bajo el pabellon del Reino Unido.

Representan un nexo entre un pasado sostenible y ecologicamente equilibrado, y un futuro ya presente donde las consecuencias del cambio climático y un modelo productivo basado en la exacervacion del consumo, la explotación de los recursos naturales y la precariedad laboral.

Han deteriorado el medio ambiente y los diferentes ecosistemas que lo componen dejando a su paso una estela cuando menos desoladora, y cuyo estado plantea muchas mas incertidumbres que certezas de cara al futuro. Siendo este desafio el eje principal para un viaje en el que la practica artística.


TRES ISLAS Y SUS DERIVAS COSMICAS

Trata de describir a través de tres propuestas diferentes en su ejecución, otras tantas ópticas de las transformaciones que se están produciendo no solo en términos medio-ambientales, sino geo-estrategicos y sociales como consecuencia de los efectos del cambio climatico.

Como en la instalación realizada en el verano de 2018 en una de las orillas de uno de los muchos islotes que hay en la península tailandesa de Krabi. Titulada Ghost Island se trata de una isla hecha con vainas de bambú, que reproduce una nasa con las que miembros de la comunidad local pescan los cada vez mas escasos peces que debido a la sobre pesca industrial les queda, convirtiensose en una denuncia contra esta practica que diezma sus recursos,

Y que tiene sus antecedentes en otras dos obras realizadas a lo largo de 2014, la primera titulada Senkaku Islands, donde a través de una selección de fotografías nos cuenta las viejas disputas de China y Japón y sus aspiraciones por controlar territorialmente el enclave insular de Senkaku.

En la segunda que lleva por nombre Island For Colorblind, un 69 de color encarnado se perfila rodeado por conchas de erizo de color verde. Inspirada en el test ocular de la ishihara utilizado para diagnosticar el daltonismo. 

La disposición de los diferentes colores provocara que las personas con esta característica no puedan distinguir los diferentes motivos de los que esta hecha esta singular isla, lo que les impedira apreciar los contornos costeros que diferencian la tierra firme de su entorno acuatico. 

  
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Las metáforas insulares del estudio Map Office nos muestran las inconcruencias del ser humano y su fragill escala de valores, en un mundo que demanda urgentemente soluciones frente al cambio climatico.