Corría el año de 1980 en New York con el cambio de decada en la gran manzana se vivía momentos producto de una gran expectativa contenida y cierta dosis de incertidumbre. Aunque todavía se percibía cierto ambiente de efervescencia y excitation debido a la estela que había dejado en herencia el olimpo a la vez que el cisma cultural que había supuesto, la actividad durante casi un siglo del Hotel Chelsea con todos sus mitos y alguna frivolidad.
Y toda la escena Punk New YorkIna, cuyo embrión comenzó en Detroit con Iggy Pop liderando unos corrosivos The Stooges, la diva del movimiento Deborah Harris que había hecho lo propio con Blondie, Televisión banda que navegaba entre lo ecléctico de la incipiente New Wave y sonidos más afines, intergeneracionales y corrosivos que les emparentada más con los siempre y prolíficos y militantes Ramones o el sonido más acido y lisergico Lou Reed.
Que tras completar la corta pero intensa y desenfrenada etapa de la Velvet Underground y su musa Nico, se había convertido en una especie Santa Santorum, faro, y principal refencia de muchos de los aspirantes que por aquellos años de transicion cruzaban raudos tanto el Manhattan Bridge como el menos transitado puente de Brooklin hacia el Downtown en Manhattan. Buscando encontrar la mejor posición en la parrilla de salida de una carrera que como siempre planteaba más incertidumbres que certezas.
Entre estas aspirantes se encontraba una chica menuda de melena rubia y aspecto más bien desaliñado que respondía al nombre de Kim Gordon, que a pesar de haber nacido a escasos kilómetros de allí en la localidad de Rochester, se había trasladado a la Los Angeles donde su padre era profesor en la Universidad de California. Después de graduarse en el Otis College of Art and Design de Los Ángeles.
Empaqueto los cuatro bártulos con los que contaba y se traslado tras dejar atrás la West Side Highway hasta llegar a lo que sería su primera residencia en New York, situado en el número 84 de la calle Eldridge, hallazgo que sucedió de forma casual cuando iba de camino a un bar coreano con karaoke en el que se congregaba una muestra representativa de los habitantes de Chinatown y Koreatown, junto a los habituales hipsters del mundo del arte. Donde estuvo pasando la mayor parte del tiempo en compañía de un tal Dan Graham, un artista plastico que empezaba hacerse dentro de la escena y que paradojicamente hizo que se interesara por gran parte de lo que estaba sucediendo en la escena musical a finales de los años setenta y principios de los ochenta.
Y es que el camino dentro de la música de la que fuera fundadora de uno de los grupos alternativos más representativos de la escena alternativa durante la década de los años 80’s como fue Sonic Youth junto al que finalmente acabó siendo su pareja sentimental Thurston Moore además de Lee Renaldo. Fue producto de una relación entre dos procesos creativos que habitualmente permanecen ajenos y son casi la antítesis el uno para el otro como son el arte y la música. Que aunque pueden guardar similitudes en su procesos creativos lo más habitual es que permanezcan distantes teniendo (en todo caso) encuentros esporadicos.
Siendo Kim una excepción de cuya labor a lo largo de mas de tres décadas al frente de una de las formaciones más experimentales y vanguardistas de su generacion, a la par que más influyentes en el transcurso de las décadas subsiguientes. Siendo imposible desligar la composición y producción musical del de la influencia estética que aportaba las artes plasticas. Estableciéndose desde un comienzo una relación que destacaba por su capacidad por retroalimentarse, enriqueciéndose mutuamente.
Dando como resultado dieceseis grabaciónes en las que en mayor o menos medida siempre hubo algún antecedente artistico, ya fuera formando parte de los motivos del diseño de alguna de sus eclepticas carpetas o en forma de actividad o performance que incorporaban como parte de la hoja de ruta de la presentación en directo de sus regulares ediciones discosgraficas. Las cuales eran esperadas con verdadera expectación por su fieles y selectos seguidores.
Y es que aunque Kim Gordon siempre han tenido un estrecho vínculo con el mundo de la música, teniendo muy claras su constelación de influencias entre las que se podrían mencionar por ejemplo The Slits, The Raincoats, Siouxsie Sioux, Patti Smith, The Runaways, Janis Joplin, Tina Turner o su idiolatrada Billie Holiday. Tenía meridianamente claro que su vuelta al lugar que le vio nacer tenía como prioridad asentarse en la gran manzana iniciando una carrera en algun ambito creativo siendo la música una faceta más que contribuía a fortalecer su carrera e imagen publica.
Kim Gordon, supo encontrar nexos de unión entre la música y una diversidad de prácticas artisticas en una epoca marcada por la transición entre la experimentación y el postmodernismo.
Determinación que mantuvo salvo algun conato como el grupo universitario llamado Below the Belt hasta que conoció a Dave Graham pensador y un comunicador volátil, salvaje y visceral en muchos de sus planteamientos. Un antropólogo social autodidacta cultivado en la observacio, que pasó su adolescencia estudiando detenidamente las obras de diferentes autores entre ellos las del filósofo Jean Paul Sartre.
Encuentro que se produjo cuando ella estaba entre el público cuando Dan fue a dar una conferencia al CalArts de California. Discurso que le causó un fuerte shock cautivandola en su totalidad. Con la cabeza inclinada hacia un lado y enroscándose el pelo con los dedos, Dan hablaba rápida y entrecortadamente, lanzando agudezas y sinuosas ideas a diestro y siniestro ante una audiencia que permanecía embelesada.
Entre los temas que trato hubo uno que le llamó especialmente la atención, uno que trataba sobre como fueron los orígenes del punk. A partir de diferentes interrogantes relacionadas con los orígenes geográficos del movimiento Punk, estableciendose un sugestivo debate entre el público asistente a la conferencia algo que sedujo a Kim siendo finalmente altamente revelador. Como era de Detroit, Dan sostenia que Iggy Pop y los Stooges habían sido los primeros punks y que Detroit era el epicentro de la música punk. Dan lo subscribió y también explicó que McLaren había ido a Nueva York y había visto a Richard Hell y a Television en el mitico CBGB antes de que la escena londinense eclosionara.
Por eso cuando Kim organizo la primera edición Noise Fest, se acordaría de la sentencia que le formuló su madre no muy lejos de alli, que creía firmemente que algún día Kim se convertiría en una artista gráfica de reconocido prestigio. Reunión de bandas cohetaneas donde Sonic Youth se presentaría formalmente. Para poco después grabar su primer master, un EP homónimo cuya portada se basó en un autorretrato del artista Jeff Wall, quien, básicamente, había creado un doble de sí mismo usando una foto ampliada y una caja de luz. De alguna forma Kim plagio el concepto y usando en este caso dos fotos de la banda, de modo que daba la impresión de que el grupo estaba formado por ocho miembros en lugar de cuatro.
Mientras tanto su actividad frenetica le permetia conocer a artistas consagrados como al siempre excéntrico Gordon Matta Clark, artista conceptual donde los haya, que ya era conocido por sus intervenciones en viviendas, las cuales descontruia haciendo incisiones geométricas en su estructura, y que habia inaugurado en Princess Street en el Soho un restaurant. Donde Gordon era conocido sobre todo por haber adquirido más de una decena de casas en el cercano Queens que había intervenido aplicándole diferentes selecciones de cortes.
Para el lanzamiento de Brave Men Run (In My Family), canción contenida en su tercer album titulado Bad Moon Rising de 1985, Kim se inspiró en un cuadro de Ed Ruscha que mostraba un gran velero. La pintura de Ruscha parecía hacer una referencia irónica a las primeras hazañas de los colonos americanos. Aunque también le influyó el hecho de que dentro del clan familiar hubiera antecedentes relacionados con la fiebre del oro.
De aquel mismo disco se extrajo el single Death Valley ‘69. Para cuya portada eligieron uno de las laminas de Gerhard Richter. Decision artistica sobre la que no todos los miembros de la banda guardaban una posición consensuada. Aunque la propuesta había partido de Thurston. Aquella postal resultó ser a la postre una elección acertada. La decadencia de un atardecer, perfecto para la canción y para transmitir la pura sensación de estar en el desierto de California.
En 1986 publican EVOL, para el título de este cuarto trabajo vuelven a recurrir al videoartista Tony Oursler. En cuanto a la portada introducen elementos cinematográficos reproduciendo un fotograma de una película del cineasta Richard Kern. Un realizador conocido por sus ambiguas películas terror. Que se caracterizaban por su humor negro y personajes voyeuristas.
Relación con el mundo del cine que tuvo varios encuentros interesantes como el que detono una película de Alfred Hitchcock titulada Estraños en un tren, sirviendo de inspiración para la canción Shadow of a Doubt. Tema que tambien formaba parte de EVOL y que narra un encuentro en tierra de nadie de dos personalidades totalmente opuestas y envuelto en una atmósfera muy surrealista.
Alejados del mainstream y de la vanguardia más estridente y banal, Sonic Youth exploraron las posibilidades de crear música a partir de arquitecturas sonoras basadas en el ruido.
Uno de los artistas ya citados y que colaboraron en la realización de vídeo clips fue Tony Oursler artista especializado en vídeo instalaciones que filmó para Sonic Youth el video clip Tunic, que serviría para promocionar su album titulado Goo lanzado en 1990. Tema póstumo dedicado a la memoria de la vocalista de los Carpenters a la que Kim admiraba profundamente y que había acabado de fallecer recientemente.
Y de cuya fecunda discografía habían versiónado su hit de los 60's Superstar, uno de los mas importantes exitos del dúo, siendo esta versión el primer acercamiento a la banda neoyorquina. Thurston Moore, guitarrista y vocalista del grupo, explicó el por qué del homenaje. Hay un cierto tipo de oscuro misterio en su música que nosotros siempre encontramos muy potente y seductor.
Otro de los ambitos que a Kim le interesó fue el de la arquitectura, disciplina en la que se introdujo conociendo el fecundo trabajo de Aldo Rossi, quien creía que las ciudades siempre acaba heredando algo de su pasado. Rossi estaba empeñado en recuperar las pequeñas zonas estancas que hay entre edificios para volver a infundir humanidad a la idea de una ciudad más habitable a contracorriente de lo que era en aquella época la idea dominante donde imperaba una arquitectura vertical.
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Sister colección de canciones que les consagraria como una de las bandas más representativas de su generación, estaba influenciada por el escritor de ciencia ficción Philip K. Dick, de cuya obra les atrajo la interpretación que hacía de la esquizofrenia. Dick tuvo una hermana gemela que murió al poco de nacer y cuyo recuerdo lo acosó durante toda la vida. Siendo este pasaje biografico, la idea central sobre la que gira el album. Grabado en los míticos Sear Sound, los estudios más antiguos de la ciudad en aquel momento. La portada era un compendio de imágenes aportadas por los miembros de la banda, entre ella la elegida por Kim de Richard Avendon.
Situados en la cresta de la ola y adorados por la crítica, tanto la especializada como la más generalista Sonic Youth se metio a grabar su cenit musical. Titulado Dydream, primero posaron para una sesión fotos, la cual realizaron bajo un sol de justicia bajo las indicaciones del fotógrafo de moda en aquellos momentos Michael Lavine. El fotógrafo que utilizo una cámara panorámica, supo capturar la atmósfera de alta humedad y calor seco que transpiraba la ciudad.
Ya para finalizar contaros una anécdota que protagonizaron junto a su admirado Neil Young cuando ya finalizaba la gira en la que compartían escenario con Social Distortion al final de la gira, Thurston y Kim le pasaron a Neil unas grabaciones caseras en las que había canciones de Nirvana y de Dinosaur Jr. No sé sabe con certeza si Neil las llegó a escuchar, pero, al cabo de seis meses, el álbum de Nirvana Nevermind comenzando su andadura hacia la cumbre.
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