El medio oceánico se ha revelado como un nicho energético de primera magnitud, que ofrece muchas y diversas posibilidades de generar energía de origen renovable. Uno de los campos donde mas se esta investigando, es en el de la captura de energía producida por el oleaje del mar.
La spin-off Wave For Energy que forma parte de la incubadora de empresas en el Politécnico de Torino en Italia, acaba de presentar la ultima versión de su prototipo ISWEC (Inertial Seawave Energy Generator). En la que segun su responsables han conseguido solucionar el problema de sellado de la cámara frente a las filtraciones de agua.
La extracción de energía de las olas del mar se ha investigado en Europa desde la década de 1970. Testando cientos de dispositivos de los que se han propuesto, algunos de ellos se han construido a gran escala implementándose en el océano.
A diferencia de otras energías renovables, hasta ahora no ha habido una tecnología adecuada que ofrezca garantías para explotar la energía de las olas. Uno de los problemas prácticos que deben resolverse en un convertidor de energía de las olas ISWEC, es la durabilidad en el duro ambiente marino.
Esto puede ser crítico, si las partes del convertidor, como los rotores de las turbinas o flotadores auxiliares que son necesarios para moverse o reaccionar durante la exposición al agua de mar. No superan las pruebas de estrés y estando operativas en alta mar se muestran inviables ante la presión que puede ejercer el oleaje.
Dirigido por el profesor Massimo Sorli, el nuevo modelo incorpora un dispositivo que sella la filtración de agua impidiendo la corrosión del generador eléctrico inteligente. Que convierte el movimiento de balanceo causado por las ondas en movimiento de rotación que puede generar electricidad.
Un método que resuelve el problema consistente en utilizar una IWEC compuesta sólo por un cuerpo sellado flotante que incorpora el giroscopio. Los efectos inerciales del giroscopio son activados por el movimiento del flotador y se utilizan para accionar un generador que produce energía.
El ISWEC es una tecnología que debido a sus características, puede instalarse tanto en zonas próximas a la costa, como en mar adentro donde los ciclos de oleaje son mas intensos. El convertidor es adaptable a las diferentes condiciones de onda, siendo adecuado para aplicaciones en mares cerrados.
Las pruebas en el tanque con un prototipo de gran tamaño escala 1:8, han confirmado el potencial del sistema. Las características del mar han sido creadas por investigadores de la Universidad a través de una campaña de adquisición de datos experimentales. La energía producida en un parque de 1 MW de potencia, podría producir de 2.600MWh a 2080MWh, dependiendo del estado del mar, suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de electricidad de más de 650 familias anualmente.
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