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Neil Young un icono de la musica del Siglo XX y su pasión por los coches


HIppie, emprendedor, solidario, inventor, actor esperadico, benefactor, superviviente, padre... Todos estos calificativos (y alguno mas que se podria citar) definirian la vida y obra de Neil  Young, ademas de algunos rasgos de su poliédrica personalidad.


Pero si hay algo que no solamente modifico el curso de los acontecimientos de la vida de este canadiense que supero una poliometis durante su infancia, la cual si no hubiera sido tratada a tiempo le hubieran supuesto padecer unas secuelas que hubieran reducido su calidad de vida notablemente.

Fue la musica, una faceta que ha cultivado a lo largo de mas de cinco decadas de ejercicio, en el transcurso de los que se ha reinventado como musico a traves de diferentes proyectos, con los que sin embargo ha desarrollado una de las carreras más sólidas y personales dentro de la musica, sin por eso tener la necesidad de experimentar grandes catarsis ni artisticas, ni muchos menos esteticas.


Habiendose mantenido fiel tanto a su decalogo de principios como individuo, como a su manual de estilo como musico, algo que le ha permitido cultivar otra de sus grandes pasiones, casi una veneración sin la que seguramente no hubiera prolongado su carrera como musico hasta la actualidad, lo que le confiere seguir siendo uno de los autores mas prolificos de su generación.


Neil Young saliendo del Cadillac Eldorado, uno de los mas valorados por el 


No siendo otra que la de su devoción por todo tipo de vehiculos (como veremos a continuación) afición que se inicia en su juventud, durante la decada de los años 60´s (mas concretamente en 1965), cuando adquiere un coche funerario MORT con el que el y su primera banda The Squires completan digamos su primera gira local que le permite tocar en clubs de la zona de Winnipeg en Manitoba donde residen la mayoria de los miembros de la banda.

Esperiencia no del todo positiva que lejos de disuadirle de dejar la musica le permitio reunir unos ahorros, con los trasladarse a finales de esa misma vertigionasa decada a la soleada California conduciendo un Corvette de 1.957 aunque para ser preciso antes ya habia "disfrutado" de una ambulancia Packard de 1.954. 

Ya instalado en Los Angeles se hizo con un de los varios Buick con los que ha contado en su colección, y con el que recorrio una ciudad que se encontraba en plena ebullición creativa y donde coincidio con la eclosión de movimientos como la contra cultura, la generación Beat o los Hippies. Donde mientras residia de forma ilegal fumando cantidades ingentes de marihuana fundo Buffalo Springfield, banda tan influyente como efimera.


La trayectoria de Neil Young como uno de los musicos mas iconicos e influyentes de los ultimos 60 años no se podria contar sin mencionar alguno de los muchos vehiculos que ha poseido, coches por los que siente una autentica veneración formando de su ADN como artista. .     


Tras cuya separación debido a que encarcelarón y posteriormente deportarón a Canada a uno de sus miembros, Neil decide comenzar su carrera en solitario en un convulso año 1.968 celebrandolo con una de sus mas apreciados coches, un Bentley de 1.934 todo un clasico con el que su dueño se forjo una imagen de activista antibelicista, compromiso social y humano que ha mantenido hasta ahora. 

Activismo que ha compaginado con otras de sus facetas mas desconocidas (quizas por su brevedad) y que estuvo relacionada con el mundo del celuloida produciendo el titulo de culto Human Highway, pelicula que conto con la presencia de un desconocido por aquel entonces actor llamado Dennis Hopper que poco despues se haria mundialmente conocido por formar pareja interpretativa junto a Jack Nicholson en Easy Ryder.


Coche funerario MORT con el que Neil y su primera banda The Squires iban de gira

Experiencia fugaz que retomaria años mas tarde pero que en esos momentos de su carrera prefirio aparcar continuando con su inseperable guitarra Gibson Les Paul apodada Old Black con la que recorrio en varias giras legendarias durante los años 70´s por los Estados Unidos y Canada presentando obras iconicas como After the Gold Rush (1970) y Harvest (1972), en cuyos desplazamientos tanto en solitario como con la Crazy Horse empleaban autobuses que tras tunearlos se convertian en rulotes.

O autocaravanas que se bautizaban con nombres como Zuma o Pocahontas, esta ultima familiar y acogedora fue testigo de algunos de los ultimos exitos de finales de 1.970, acabando siendo pasto de las llamas un mal presagio de una sequia creativa que finalizo durante los 90´s con la aparición Rockin´ in the Free World en cuya composición participo la banda Pearl Jam.


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Mientras esperaba que regresara la musa de la inspiración y tras haber sido padre de Zeke en 1.071 fruto de su primer matrimonio, en 1.978 contrajo segunda nupcias con Peggy Morton con la tuvo a Ben (que nacio con paralisis cerebral), y su unica hija Amber Jean, la cual practicamente fue alumbrada mientras conducia un Chevrolet Mother Ship.

Un descapotable elegante como el Corvette del 1.957, o los muchos Cadillacs que ha conducido, los mas destacados uno de sus mas queridos, un Cadillac Eldorado de 1.971, o el Cadillac de 1.957 que condujo durante la grabación de su disco de 2.010 titulado Le Noise, un disco luminoso en terminos musicales y que supuso un punto de inflexión en su ya dilatada trayectoria. 

Iniciando un periodo muy fecundo compositamente que culmino en 2.016 con la publicación del album Storytone, cuya portada esta protagonizada Lincvolt, un prototipo de coche electrico diseñado por el propio Young y que fue producto de modificar un Lincoln Continental de 1.959.



Strange Fruit una canción revolucionaria que creo un mito


Aunque se ha extendido la falsa afirmación de que la diva del Jazz Billie Holiday no había sabido interpretar el sentido abstracto de un estándar como Strange Fruit, una canción que representa todo un clasico del genero y un himno para la decenas de miles de activistas afroamericanos que lucharon durante las décadas siguientes.
 

Por que en términos legislativos e institucionales se reconociera una serie de derechos que hasta ese momento les estaba vedados, ella que había crecido entre los peores tugurios de Baltimore y el rechazo constante con el que se curtió como persona en el barrio newyorkino de Harlem.

Si supo comprender la transcendencia de los versos que les mostró en 1939 el letrista y poeta judio de origen ruso Abel Meeropol, un tipo enjuto que casi sin querer escribio una de las canciones mas importantes e iconicas de la historia, y cuyo compromiso social y político transcendía lo puramente musical.

Contribuyendo a un repertorio que sin ser anodino si se caracterizaba por estar conformado por piezas fundamentalmente de corte melancólico, que te hablaban de ausencia y de relaciones afectivas marcadas por la desdicha y el amor no correspondido
.
Galleta original del single donde se incluia el tema Strange Fruit

Una canción titulada Stranger Fruit que hacia alusión a los ahorcados negros que eran victimas de la ira de los blancos, y que provocaba en Billie Holiday recuerdos de algunos de los linchamientos de hermanos negros de los que fue testigo y que se producían en las inmediaciones de un club como el celebre Savoy que situado en Lenox Avenue en Harlem se llenaban cada noche para escuchar una voz rota y enérgica a la vez que cadenciosa y seductora.
 
En el caso de la partitura interpretada mil veces por su inseperable y devoto saxofonista Lester Young, (aunque es conveniente indicar que en la grabación original editada por Commodore el inteprete principal fue el pianista Sonny White) que fue acusado de cosas tan suigeneris como psicopático o llevar una vida nomadista por tratar de ganarse la vida tocando de forma virtuosa su instrumento, las metáforas hacia referencia a los casi diarios linchamientos.

 

La canción Strange Fruit publicada en 1939 es considerada por muchos la cancion mas combativa y activista de los ultimos cien años. Interpretada por Billie Holiday, fue una canción que por su mensaje en contra del racismo que se ejercia contra la población afroamericana de los Estados Unidos, marco profundamente la vida artistica y social de Billie Holiday.     


Que se practicaban contra las comunidades negras descendientes de esclavos que vivían en los estados del Sur y cuyos miembros eran martilizados por grupos supremacistas como el Klux Klux Clan que arengados por predicadores pertenecientes a las confesiones Metodista y Baptista, que veian en ritmos como el Blues y el Jazz poco mas o menos que la incipiente semilla del diablo.

Por lo que cuando Billie Holiday o Lady Day (como comúnmente se la conocía) decidió incorporarla a su repertorio grabandola en 1939, en una sesión que es recordada por su baja calidad sonora; probablemente fruto del exiguo poder adquisitivo del sello Commodore que impedía adquirir equipo técnico de calidad, a la altura de otras discográficas. 


Fachada con la caracteristica marquesina en voladizo del club Savoy en el Harlem


No obstante a pesar de esta pesima calidad Strange Fruit fue considerada como la mejor canción del siglo XX, por la revista Time en 1999. La historia del embrión de la canción se inicia con la lectura de un articulo por Abel donde vio la foto de los linchamientos de dos personas afroamericanas que según su testimonio le persiguió durante todo el día y no le dejó dormir. 

Entonces escribió el poema Bitter Fruit, que publicó bajo el seudónimo de Lewis Allan en la revista New York Teacher y en el panfleto de tendencia comunista New Masses. Más tarde musicó el poema en la canción Strange Fruit. La presentación de la canción la realizó la mujer de Meeropol en la asamblea de profesores de Nueva York. 

Strange Fruit se popularizó entre los círculos de la izquierda estadounidense. Barney Josephson, el propietario del Café International, la escuchó y contactó con Meeropol y Holiday, que comenzaba a introducirse  en círculos de intelectuales como el de High Cafe Society en Greenwich Village donde interpreto por primera Strange Fruit con escasa aceptacion por parte del publico asistente.
 


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Respuesta que cambio radicalmente a lo largo del resto de su carrera convirtiendose en la pieza principal de su repertorio, y según sugieren diferentes biógrafos de Billie Holliday en la verdadera causa por la que fue perseguida por la oficina federal de lucha contra las drogas, en la que figuraba como consumidora habitual de una diversidad de sustancias ilegales.

Aunque hasta el día de su fallecimiento poco antes de realizar su ultima aparición en publico en el Chelsea Hall de Londres en 1959, donde canto por ultima Strange Fruit, ella solo reconoció ser consumidora habitual de cigarrillos de marihuana, sustancia de uso recreativo y muy popular entre la población negra hasta que finalizo la Ley Seca, convirtiendose en el principal caballo de batalla de las autoridades, que la denostaban porque según ellos convertían en degenerados a sus consumidores, algo que en la mayoría de los casos era muy cuestionable.
 


Palas por Armas con las que cultivar arboles

 

Cada vez es mas  frecuente ver como iniciativas relacionadas con crear pequeños oasis de vida transformando comunidades devastadas por  una diversidad de actividades, la mayor  parte de ellas de origen ilegal agudizando ptoblematicas previas. 

Se cruzan o coinciden con situaciones donde la violencia se ha convertido en una circunstancia crónica o casi en una seña de la identidad de la comunidad de la que aunque haya prácticamente desaparecido la sigue estigmatizando.

Transmitiendo una imagen distorsionada donde prevalece esta violencia creando una sensación de cautela entre sus habitantes, uno de estos lugares es la ciudad de Cualiacan capital del estado de Mexicano de Sinaloa con todas las implicaciones que supone ser considerada en la actualidad.



ARMAS TRANSFORMADAS EN PALAS Y ARBOLES
 
La ciudad mas violenta del todo el territorio azteca debido a que se ha convertido en el epicentro mas importante de trafico de droga fronterizo entre los Estados Unidos y su vecino Mexico, siendo el lugar de operaciones de algunos de los cárteres de traficos de drogas mas importantes. 

Y con mas poder de los muchos que han esquilmado a este gran país desde que los primeros narcotraficantes comenzaran a operar convirtiéndolo en el centro neuralgico desde donde se traslada la mayoría de las sustancias estupefacientes ilegales, que se distribuyen al otro lado de la frontera.

Actividad que implica que en paralelo haya una estadistica criminal donde los fallecimientos por armas de fuego se hayan elevado de forma sustancial. Con el propósito de denunciar esta situación el artista Pedro Reyes con sede en Mexico D.F.

Puso en marcha el 2008 el proyecto bautizado con el nombre Palas por Armas,  un proyecto que combina la expresión artistica, el activísimo y la conciencia ecológica. D
esarrollado en el jardin botánico de la ciudad.  


COMO CAMBIAR LOS SONIDOS DE  LOS DISPAROS POR UNA MELODIA DE BACH

Palas por Armas ha tenido su continuidad con replicas mas cercanas en el tiempo como Imagine (en referencia a ia emblemática canción de John Lennon) y que aparte de las connotaciones artísticas supone.

Una fuente de ingresos para el colectivo de músicos de ia iocalidad proxima de Cocolab, cuyos miembros elaboran instrumentos de música de todo tipo a partir de despedazar las armas que les llega a su sede, chatarra con la que crean guitarras, trompetas o los mas variopintos instrumentos de percusión, todos realizados de forma artesanal por lo que se pueden piezas unicas.

O exposiciónes como la que congrego a practicamente todo el pueblo en 2019, y que ha tenido replicas teniendo escalas hasta el momento en galerías de San Francisco o Paris, donde debido a la gran acogida de publico se ha decidido prolongar y añadir nuevas ciudades que se irán anunciando a lo largo de este año.

Exposición en la que se puede ver material tanto fotografico relacionado con la experiencia que suposo sacar adelante Palas por Armas, como una selección de las ultimas piezas realizadas por el colectivo. Cada exhibición tambien tiene un componente social consistente en concienciar sobre el drama que supone  el estado de terror en que se encuentra buena parte de la ciudadania y sus vinculos con las redes de narcotrafico.
  
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Palas por Armas es un proyecto de arte activista donde el objeto de la denuncia se convierte en el sustrato narrativo a través de los que se denuncia una situación de violencia cronificada en el tiempo empleando estrategias creativas.