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Patti Smith, buscando un refugio al lado del Oceano


Mientras mantenía surrealistas conversaciónes con cowboys y hacia viajes a lo más profundo de la selva amazónica buscando un poco de redención en una prisión abandonada en Isla del Diablo en la Guayana Francesa, donde creyo ver en un claro de la jungla el espíritu de Papillion columpiandose en una diana.  

Todavía una anónima Patti Smith soñaba con abrir su propio cafeteria en Greenwich VillageA ser posible en las proximidades de su añorado Cafe Ino en el West Village, un local de lo más bohemio en Bedford Street via aledaña a Becker Street que se ha convertido en lugar de peregrinación para los muchos fans de la autora de Because the night y que se encuentra cerrado desde 2013, dirigiendose como alternativa al Café Dante.

Local, el Ino, que la trovadora de pelo platino frecuento durante décadas y de cuyo mobiliario se llevó como recuerdo la silla. Donde de forma maratoniana escribía durante horas mientras tomaba una taza de café tras otra ensimismada, observando como discurría la vida más cotidiana al otro lado de la luna del bar. Unas veces de forma pausada, y otras, la mayoría bajo el pulso de la aceleración que marcaba el estrés que se percibía en el exterior.

Actividad que alternaba con su otra gran afición que es la de escribir, recogiendo notas, redactando esbozos de letras para futuras canciones, o simplemente atrapando recuerdos de sus numerosos viajes por medio mundo acompañada de algún libro como: el casi enciclopédico 2667 de Roberto Bolaño o la obra debut un Murakami que releia una y otra vez mientras visitaba Kioto y Tokyo de forma compulsiva.

En el que de forma muy ceremonial rendia tributo ante los mauseleos de escritores malditos japoneses como Mishima, o Dazai o del director de cine Akira KurosawaO se iba a Tanger a buscar los restos de otra generación maldita como fue la que reunierón a los autores de los Beat, entrevistando a su último superviviente el celebre escritor del Cielo Protector posteriormente adaptada al cine Paul Bowles, que entre pregunta y pregunta le contaba mil anécdotas de otros coetaneos suyos.

Y admirados por ella como Jean Genet del que posteriormente visito el sitio de su última morada muy cerca de alli. Y de William Burroughs, por el que finalizó su viaje en la ciudad mexicana de Veracruz. Tras hacer una primera escala en México D.F. para dejarse deslumbrar por el legado de la artista Frida Khalo, el cual tuvo la oportunidad de descubrir entre las paredes de la Casa Azul

Fachada principal del Café Ino, donde se escapaba cada vez que tenía un momento libre

Porque según afirmaba William, allí y debido a su altitud y a su patrón de temperaturas se cultivaba el mejor café del mundo, algo que tuvo de comprobar in situ la propia cantautora mientras caminaba por calles sin asfaltar. Viajes de lo que regresaba a su apartamento en la gran manzana, un lugar donde formo una familia junto a su pareja Fred Smith conocido como Sonic, al cual conoció en Detroit antes de que formará parte de los legendarios MC5.


Un espacio de convivencia donde paso buena parte de su primera etapa vital en la ciudad de los rascacielos y donde recibía a la mayoría de sus vistas y amigos más íntimos como el fotógrafo Robert Mapplethorpe. Del que fue una de sus principales musas, posando para el fotógrafo en numerosas ocasiones en diferentes contextos y puntos de la ciudad. 

Una vivienda que situada entre los distritos del Soho y Chinatown, que la permitía estar comunicada con la vibrante escena que se cocio a lo largo de más de tres decadas, convirtiéndola en el principal ente creador del mundo. Tabiques donde se encerraba cuando finalizaba alguna de sus numerosas giras para aparte de reponer y pasar tiempo en un entorno familiar y acogedor.


Artista polifacética y seminal donde las alla, Patti Smith, además viajo por medio mundo reuniendo recuerdos y souvenirs, los cuales revelan aspectos de su fuerte personalidad y de su compromiso con la vida. 


Devorar las muchas series policíacas protagonizadas por detectives descreidos. Una de las escasas aficiones que se conoce de la autora de Gloria, y que ya forma parte de su extensa discografia que abarca casi cinco decadas. Período en el que escribe algunos de los más significativos libros de su generacion, títulos como como Babel, Eramos unos niños o su libro de memorias M Train. Y viaja a Islandia donde entrevista poco antes de morir al ajedrecista Bobby Fischer. Un período muy fructífero que sin embargo decide dar por concluido cuando con el cambio de siglo en una de las escasas excursiónes que realiza a una de las zonas costeras con las que cuenta la ciudad.

Descubre tras recorrer la práctica totalidad de la playa del distrito de Rockaway en Queens, Situada al final, en uno de los extremos al lado de las vías del ferrocarril, mientras alza la vista y ve la estela que deja uno de los vuelos que ha despegado del aeropuerto JFK, cuyas instalaciones se encuentran ubicadas en este área de Queens. Parcialmente oculta entre la maleza, una casa de madera rústica que inundada por la maleza y las malas hierbas se levanta sobre dos alturas.

Aspecto ruinoso que lejos de disuadirla la seduce hasta el extremo de que convierte la presencia de la casa en algo más que un desafio, un nuevo proyecto de vida que apenas puede compartir con su pareja. Pues fallece al poco de reunir los pocos más de sesenta mil dolares que necesita para evitar ser víctima de una hipoteca y poder reformar tanto la parcela exterior como las estancias del interior.

Patti Smith posando en su apartamento de Manhattan para Robert Mapplethorpe

Una labor casi artesanal que su inquilina percibe como un ritual al que dedica sus cada vez más horas libres, acompañada de sus tres gatos que mantiene y cuida como si fueran sus propios hijos. Inundando todos y cada uno de sus rincones con los mil y un recuerdos que ha ido recopilando a lo largo de una vida marcada por la luminosidad, la curiosidad y la intensidad.

Recuerdos donde su actividad profesional dentro de la escena musical, ámbito en la que se la puede considerar una pionera. Habiendo sido su figura determinante en algunos momentos clave de la historia de la cultura Pop contemporanea, como no podía ser de otra manera tenía que tener un lugar privilegiado. Aunque para ser justos y precisos hay que acotar que entre todos esos efluvios nacidos de la memoria, cabe destacar los relacionados con la existencia del club Continental Drift Club.

Formado por un selecto y escogido número de socios, un círculo en el que ella ocupaba el puesto 23. Y que mientras estuvo operativo honro honores y memoria a una eminencia de la geologia que respondía al nombre Alfred Wegner. Siendo conocido principalmente por sus estudios relacionados con el cambio climatico. Sus fervientes devotos se reunía de forma itinerante siguiendo un patrón de citas más o menos regular hasta su desaparicion.


Un destartalado bungalow junto al mar en Far Rockaway, lo transforma Patti Smith en su refugio a donde se dirige desde el próximo Manhattan casi siempre en tren siendo testigo de como cambia el paisaje.


Recuerdos que estuvieron en franco peligro de desaparecer cuando un aciago día de 2013, el huracan Sandy prácticamente asoló toda las costa noreste de los Estados Unidos, siendo una de las áreas más afectadas el distrito de Rockway. Episodio que por fortuna pillo a la autora de Horses lo suficientemente lejos de su propiedad por lo que los daños, aunque cuantiosos no dejaron de ser prácticamente materiales.


Pues los felinos debido a su instinto y a aún pronuciado sentido común lograron en el momento, instate antes de poder perecer ahogados guarecerse en un porche de otra vivienda. Tras huir a través del cristal roto de una ventana situada en la parte posterior, estando protegidos hasta que retornaron en el momento que intuyeron que el temporal mostraba claros signos de debilidad buscando sin duda la presencia de su dueña y comida pues se encontraban hambrientos y desnutridos.




Cuando tras varios intentos infructuosos Patti Smith logró regresar y cruzar de nuevo el umbral de la puerta que batiendo a bandazos la recibió, contemplando el desorden que se tendía a sus pies. Un suceso que en vez de hacerla recapacitar sobre la conveniencia de buscar un lugar más habitable y sobre seguro donde residir, provocando su mudanza más o menos inmediata.

Provocó para asombro de una mayoría de miembros pertenecientes a su círculo de amigos más próximo el efecto contrario. Abriendo un proceso de reconstrucción, experiencia que por una parte la dejó extausta, pero que en términos generales supuso que su vínculo con los cimientos de la casa y de lo que representaban se fortalecieran aún más y su frágil arquitectura. Reconstruyendola hasta convertirla según sus propias palabras y siendo testigos sus gatos en su Álamo particular.

Kim Gordon, el arte como principio sonoro

 


Corría el año de 1980 en New York con el cambio de decada en la gran manzana se vivía momentos producto de una gran expectativa contenida y cierta dosis de incertidumbre. Aunque todavía se percibía cierto ambiente de efervescencia y excitation debido a la estela que había dejado en herencia el olimpo a la vez que el cisma cultural que había supuesto, la actividad durante casi un siglo del Hotel Chelsea con todos sus mitos y alguna frivolidad. 


Y toda la escena Punk New YorkIna, cuyo embrión comenzó en Detroit con Iggy Pop liderando unos corrosivos The Stooges, la diva del movimiento Deborah Harris que había hecho lo propio con Blondie,  Televisión banda que navegaba entre lo ecléctico de la incipiente New Wave y sonidos más afines, intergeneracionales y corrosivos que les emparentada más con los siempre y prolíficos y militantes Ramones o el sonido más acido y lisergico Lou Reed


Que tras completar la corta pero intensa y desenfrenada etapa de la Velvet Underground y su musa Nico, se había convertido en una especie Santa Santorum, faro, y principal refencia de muchos de los aspirantes que por aquellos años de transicion cruzaban raudos tanto el Manhattan Bridge como el menos transitado puente de Brooklin hacia el Downtown en Manhattan. Buscando encontrar la mejor posición en la parrilla de salida de una carrera que como siempre planteaba más incertidumbres que certezas. 


Entre estas aspirantes se encontraba una chica menuda de melena rubia y aspecto más bien desaliñado que respondía al nombre de Kim Gordon, que a pesar de haber nacido a escasos kilómetros de allí en la localidad de Rochester, se había trasladado a la Los Angeles donde su padre era profesor en la Universidad de California. Después de graduarse en el Otis College of Art and Design de Los Ángeles. 


Empaqueto los cuatro bártulos con los que contaba y se traslado tras dejar atrás la West Side Highway hasta llegar a lo que sería su primera residencia en New York, situado en el número 84 de la calle Eldridge, hallazgo que sucedió de forma casual cuando iba de camino a un bar coreano con karaoke en el que se congregaba una muestra representativa de los habitantes de Chinatown y Koreatown, junto a los habituales hipsters del mundo del arte. Donde estuvo pasando la mayor parte del tiempo en compañía de un tal Dan Graham, un artista plastico que empezaba hacerse dentro de la escena y que paradojicamente hizo que se interesara por gran parte de lo que estaba sucediendo en la escena musical a finales de los años setenta y principios de los ochenta. 

Abanderados de la corriente denominada. Noise. Rock, el legado de sonic Youth abarca casi medio siglo de historia 


Y es que el camino dentro de la música de la que fuera fundadora de uno de los grupos alternativos más representativos de la escena alternativa durante la década de los años 80’s como fue Sonic Youth junto al que finalmente acabó siendo su pareja sentimental Thurston Moore además de Lee Renaldo. Fue producto de una relación entre dos procesos creativos que habitualmente permanecen ajenos y son casi la antítesis el uno para el otro como son el arte y la música. Que aunque pueden guardar similitudes en su procesos creativos lo más habitual es que permanezcan distantes teniendo (en todo caso) encuentros esporadicos. 


Siendo Kim una excepción de cuya labor a lo largo de mas de tres décadas al frente de una de las formaciones más experimentales y vanguardistas de su generacion, a la par que más influyentes en el transcurso de las décadas subsiguientes. Siendo imposible desligar la composición y producción musical del de la influencia estética que aportaba las artes plasticas. Estableciéndose desde un comienzo una relación que destacaba por su capacidad por retroalimentarse, enriqueciéndose mutuamente. 


Dando como resultado dieceseis grabaciónes en las que en mayor o menos medida siempre hubo algún antecedente artistico, ya fuera formando parte de los motivos del diseño de alguna de sus eclepticas carpetas o en forma de actividad o performance que incorporaban como parte de la hoja de ruta de la presentación en directo de sus regulares ediciones discosgraficas. Las cuales eran esperadas con verdadera expectación por su fieles y selectos seguidores. 


Y es que aunque Kim Gordon siempre han tenido un estrecho vínculo con el mundo de la música, teniendo muy claras su constelación de influencias entre las que se podrían mencionar por ejemplo The Slits, The Raincoats, Siouxsie Sioux, Patti Smith, The Runaways, Janis Joplin,  Tina Turner o su idiolatrada Billie Holiday. Tenía meridianamente claro que su vuelta al lugar que le vio nacer tenía como prioridad asentarse en la gran manzana iniciando una carrera en algun ambito creativo siendo la música una faceta más que contribuía a fortalecer su carrera e imagen publica. 


Kim Gordon, supo encontrar nexos de unión entre la música y una diversidad de prácticas artisticas en una epoca marcada por la transición entre la experimentación y el postmodernismo.


Determinación que mantuvo salvo algun conato como el grupo universitario llamado Below the Belt hasta que conoció a Dave Graham pensador y un comunicador volátil, salvaje y visceral en muchos de sus planteamientos. Un antropólogo social autodidacta cultivado en la observacio, que pasó su adolescencia estudiando detenidamente las obras de diferentes autores entre ellos las del filósofo Jean Paul Sartre



Encuentro que se produjo cuando ella estaba entre el público cuando Dan fue a dar una conferencia al CalArts de California. Discurso que le causó un fuerte shock cautivandola en su totalidad. Con la cabeza inclinada hacia un lado y enroscándose el pelo con los dedos, Dan hablaba rápida y entrecortadamente, lanzando agudezas y sinuosas ideas a diestro y siniestro ante una audiencia que permanecía embelesada.


Entre los temas que trato hubo uno que le llamó especialmente la atención, uno que trataba sobre como fueron los orígenes del punk. A partir de diferentes interrogantes relacionadas con los orígenes geográficos del movimiento Punk, estableciendose un sugestivo debate entre el público asistente a la conferencia algo que sedujo a Kim siendo finalmente altamente revelador. Como era de Detroit, Dan sostenia que Iggy Pop y los Stooges habían sido los primeros punks y que Detroit era el epicentro de la música punk. Dan lo subscribió y también explicó que McLaren había ido a Nueva York y había visto a Richard Hell y a Television en el mitico CBGB antes de que la escena londinense eclosionara.

Portada original del primer trabajo de Sonic Youth editado en 1981


Por eso cuando Kim organizo la primera edición  Noise Fest, se acordaría de la sentencia que le formuló su madre no muy lejos de alli, que creía firmemente que algún día Kim se convertiría en una artista gráfica de reconocido prestigio. Reunión de bandas cohetaneas donde Sonic Youth se presentaría formalmente. Para poco después grabar su primer master, un EP homónimo cuya portada se basó en un autorretrato del artista Jeff Wall, quien, básicamente, había creado un doble de sí mismo usando una foto ampliada y una caja de luz. De alguna forma Kim plagio el concepto y usando en este caso dos fotos de la banda, de modo que daba la impresión de que el grupo estaba formado por ocho miembros en lugar de cuatro.


Mientras tanto su actividad frenetica le permetia conocer a artistas consagrados como al siempre excéntrico Gordon Matta Clark, artista conceptual donde los haya, que ya era conocido por sus intervenciones en viviendas, las cuales descontruia haciendo incisiones geométricas en su estructura, y que habia inaugurado en Princess Street en el Soho un restaurant. Donde Gordon era conocido sobre todo por haber adquirido más de una decena de casas en el cercano Queens que había intervenido aplicándole diferentes selecciones de cortes.


Para el lanzamiento de Brave Men Run (In My Family), canción contenida en su tercer album titulado Bad Moon Rising de 1985, Kim se inspiró en un cuadro de Ed Ruscha que mostraba un gran velero. La pintura de Ruscha parecía hacer una referencia irónica a las primeras hazañas de los colonos americanos. Aunque también le influyó el hecho de que dentro del clan familiar hubiera antecedentes relacionados con la fiebre del oro.

Postal de Gérard Richter seleccionada por Sonic Youth para el single de Death Valley 69


De aquel mismo disco se extrajo el single  Death Valley ‘69. Para cuya portada eligieron uno de las laminas de Gerhard Richter. Decision artistica sobre la que no todos los miembros de la banda guardaban una posición consensuada. Aunque la propuesta había partido de Thurston. Aquella postal resultó ser a la postre una elección acertada. La decadencia de un atardecer, perfecto para la canción y para transmitir la pura sensación de estar en el desierto de California.


En 1986 publican EVOL,  para el título de este cuarto trabajo vuelven a recurrir al videoartista Tony Oursler. En cuanto a la portada introducen elementos cinematográficos reproduciendo un fotograma de una película del cineasta Richard Kern. Un realizador conocido por sus ambiguas películas terror. Que se caracterizaban por su humor negro y personajes voyeuristas. 


Relación con el mundo del cine que tuvo varios encuentros interesantes como el que detono una película de Alfred Hitchcock titulada Estraños en un tren, sirviendo de inspiración para la canción Shadow of a Doubt. Tema que tambien formaba parte de EVOL y que narra un encuentro en tierra de nadie de dos personalidades totalmente opuestas y envuelto en una atmósfera muy surrealista. 


Alejados del mainstream y de la vanguardia más estridente y banal, Sonic Youth exploraron las posibilidades de crear música a partir de arquitecturas sonoras basadas en el ruido. 


Uno de los artistas ya citados y que colaboraron en la realización de vídeo clips fue Tony Oursler artista especializado en vídeo instalaciones que filmó para Sonic Youth el video clip Tunic, que serviría para promocionar su album titulado Goo lanzado en 1990. Tema póstumo dedicado a la memoria de la vocalista de los Carpenters a la que Kim admiraba profundamente y que había acabado de fallecer recientemente.


Y de cuya fecunda discografía habían versiónado su hit de los 60's  Superstar, uno de los mas importantes exitos del dúo, siendo esta versión el primer acercamiento a la banda neoyorquina. Thurston Moore, guitarrista y vocalista del grupo, explicó el por qué del homenaje. Hay un cierto tipo de oscuro misterio en su música que nosotros siempre encontramos muy potente y seductor. 


Otro de los ambitos que a Kim le interesó fue el de la arquitectura, disciplina en la que se introdujo conociendo el fecundo trabajo de Aldo Rossi, quien creía que las ciudades siempre acaba heredando algo de su pasado. Rossi estaba empeñado en recuperar las pequeñas zonas estancas que hay entre edificios para volver a infundir humanidad a la idea de una ciudad más habitable a contracorriente de lo que era en aquella época la idea dominante donde imperaba una arquitectura vertical. 


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Sister colección de canciones que les consagraria como una de las bandas más representativas de su generación, estaba influenciada por el escritor de ciencia ficción Philip K. Dick, de cuya obra les atrajo la interpretación que hacía de la esquizofrenia. Dick tuvo una hermana gemela que murió al poco de nacer y cuyo recuerdo lo acosó durante toda la vida. Siendo este pasaje biografico, la idea central sobre la que gira el album. Grabado en los míticos Sear Sound, los estudios más antiguos de la ciudad en aquel momento. La portada era un compendio de imágenes aportadas por los miembros de la banda, entre ella la elegida por Kim de Richard Avendon


Situados en la cresta de la ola y adorados por la crítica, tanto la especializada como la más generalista Sonic Youth se metio a grabar su cenit musical. Titulado Dydream, primero posaron para una sesión fotos, la cual realizaron bajo un sol de justicia bajo las indicaciones del fotógrafo de moda en aquellos momentos Michael Lavine. El fotógrafo que utilizo una cámara panorámica, supo capturar la atmósfera de alta humedad y calor seco que transpiraba la ciudad.


Ya para finalizar contaros una anécdota que protagonizaron junto a su admirado Neil Young cuando ya finalizaba la gira en la que compartían escenario con Social Distortion al final de la gira, Thurston y Kim le pasaron a Neil unas grabaciones caseras en las que había canciones de Nirvana y de Dinosaur Jr. No sé sabe con certeza si Neil las llegó a escuchar, pero, al cabo de seis meses, el álbum de Nirvana Nevermind comenzando su andadura hacia la cumbre.




David Bowie y su visita a Varsovia, donde encontró la esencia de una canción enigmatica


Tan solo fueron 42 minutos (bueno lo razonable es que fuera alguno mas). Ya que el horario de la llegada y la partida de los servicios de ferrocarril en la decada de los años 70´s en cualquier estación de Europa no eran muy de fiar, retraso  que se acentuaba si la escala se efectuaba en una ciudad del Este de Europa como Varsovia


Si está estación era una terminal de mercancías como la de Gdanks, el tiempo con el que podía contar cualquier pasajero podía ser indeterminado. No era el caso del viejo comboy que cruzaba Europa del Este desde Berlin a Moscú, el cual una fría mañana de abril hacia escala en uno de sus andenes de forma inusualmente puntual. 


Contando entre su pasaje con dos ilustres iconos de la cultura Pop como eran Iggy Pop, que tras alguna duda decidió quedarse finalmente en su compartimento y un David Bowie, que tras cerciorarse que la maniobra por la que cambiaban la locomotora iba para largo. 


Decidió coger su termo de café y tras apearse del vagon encaminarse a la salida, donde le esperaba una bulliciosa marea de gente que accedía al hall a primera hora de la mañana. Ya en la calle David que no sabía muy bien donde se dirigía, pero que si era muy consciente. 

Fachada donde Bowie compro un disco ocupada por un bar en la actualidad

De qué en esta segunda ocasión que arrivaba a Varsovia, la primera se produjo en 1973 cuando regresaba desde Moscú  no pudiéndose apearse debido a la presencia de tropas que le impidieron ser testigo, de los agujeros de metralla de los que tanto había oído hablar. 


No se sabe muy a día de hoy si David cumplió este anhelado deseo en esta segunda oportunidad, pero lo que sí se conoce es el trayecto que en un tiempo récord, completo desde el hall de la estación a una tienda de música de aspecto precario situada en la calle que en la actualidad se denomina Wilsona.


Warszawa es una canción producto de una breve pero intensa visita realizada por el camaleónico David Bowie a la capital de Polonia, viaje relámpago que desencadeno que compusiera uno de sus temas mas enigmaticos.



Donde tras mucho rebuscar adquirió un vinilo que contenía piezas de folklore tradicional polaco. Este vinilo contenia la canción “Helokanie” escrita por Stanisław Hadyna, que se basa en una tonadilla popular cantada por los pastores de ganado.

 

Pieza la cual tras volver de su breve estancia en Moscú, a lo que era por aquella su residencia habitual en Berlín. Donde huyó en compañía de Iggy desde Los Ángeles, por incompatibilidad digamos de caracteres con la efervescente, sofisticada y glamurosa escena que se cocía en Hollywood.

 

Retrato de Ziggy Stardust realizado en 2016 en Varsovia

Escucho una y otra vez sirviendole de inspiración para componer uno de los temas más singuales de su trayectoria en general, y de su trilogía berlinesa en particular. Y es que tanto las texturas musicales de los casi diez minutos de Warszawa, como los arreglos realizados por Brian Eno en París para el álbum Low publicado en 1977.

 

Poco tenían que ver con los patrones compositivos que había empleado hasta ese momento en las composiciones el Duque Blanco. Presentando una tesitura más prolongada de lo habitual semejante a un desarrollo progresivo, donde la épica de los coros pretendían reproducir tanto el paisaje humano como el contexto histórico del país que brevemente había visitado.

 

Del que Bowie había sido testigo en su visita relampago a Varsovia. Canción que aunque en principio había pasado prácticamente desapercibida dentro ya de su amplio repertorio, habiendo siendo interpretada en raras ocasiones desde que se grabó, debido fundamentalmente, a que para su correcta ejecución en directo.

Foto tomada a Bowie en la estación de Varsovia

Se precisaba que participara un coro de niños, algo muy costoso de incorporar, por lo que este interludio en sus sets quedo prácticamente relegado a un rara avis en la discografia de Bowie. Pasando a ser mas pronto que tarde un descarte que prácticamente seria olvidado hasta que años más tarde se conocio.

 

Pero que sin embargo años despues recupero ni mas ni menos, el que muchos especialistas musicales consideran su mas destacado pupilo, el malogrado Ian Curtis. Que se había inspirado en el titulo de la canción para nombrar a su primera banda el embrión de lo que poco seria poco tiempo Joy Division. Una banda tan catartica como convulsa en su corta trayectoria que si embargo al igual.

 

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Que su alter ego se ha postulado como una de las expresiones mas influyentes de la musica contemporanea. Desde que hicieron acto de presencia en la por momentos anodina a la par que superficial escena de los años 80’. Una canción que fue el resultado de una visita fruto de un impulso.

 

A una ciudad como Varsovia que en muestra de agradecimiento coincidiendo con el fallecimiento de Bowie en 2016, destinaron la pared de uno de los edificios del distrito de Żoliborz, donde el artista urbano Beata Chomátowska de la asociación Stacja Muranów. Erigio un tributo en forma de retrato a gran escala de Ziggy Stardust, en una de las muchas versiones de este camaleónico y enigmático artista. 

Las Peñas en Guayaquil, la esencia de Ecuador



Sometido a una profunda transformación urbanistica, que se efectuó entre los años 2006 y 2008 el barrio de Las Peñas perteneciente a la ciudad Ecuatoriana de Guayaquil se ha convertido en uno de los reclamos turisticos mas importante de este enclave cuyos primeros antecedentes datan del Siglo XVI.


Remodelación urbanistica integral que sin embargo ha respetado las principales señas de identidad de un lugar que se define por una etapa que se extiende a lo largo de mas de trecientos años, periodo en cuyo transcurso una mezcla de colonos y criollos desarrollaron una floreciente actividad pesquera y agricola.


Herencia que se ha mantenido pudiendose observar como la todavia abundante flota compuesta por decenas de pequeñas y medianas barcas arrivan desembarcando a lo largo de toda la jornada, el pescado que posteriormente se subastara en la lonja del puerto que hay en el Cerro de Santa Ana.


Y cuyo genero acaba en una de las decenas de tascas, mesones y restaurantes, que tanto en la calle Numa Pompillo Llona, donde te sirven platos locales como el ceviche (delicia marinada, cuyo ingrediente principal en esta región suele ser el camaron, aunque tambien se sirven variedades con carne, todo ello sazonado con citricos.)

Su numerosa arquitectura colonial está excelentemente conservada

La principal via que atraviesa la practica totalidad de un distrito, donde la familiaridad y hospitalidad de sus gentes son el reflejo de una comunidad donde el viajero. No puede dejar de experimentar la sensación mientras camina por sus calles adoquinadas o se pierde por su dedalo de callejuelas, misión placentera si el viajero se hace con una guia actualizada que le impida perderse subiendo y descendiendo por las decenas de escaleras.


Que como un sistema vascular ordenan el barrio permitiendote desplazarte entre los muchos rincones que existen con encanto, calles flanquadas por villas y casas coloniales construidas por mandato de los muchos hacendados que se enriquecieron a traves de compañias de exportación.


Como un manto que se desliza cubriendo el Cerro de Santa Ana, el barrio de Las Peñas en la ciudad de Ecuatoriana de Guayaquil, es un lugar donde la tradición, la arquitectura Colonial y la cultura popular nos permite conocer la historia de un pais y su herencia Andina. 


Decidiendo que las pronunciadas laderas del barrio seria el lugar idoneo desde el que otear los cientos de cargueros, que entre finales del Siglo XIX y buena parte del Siglo XX, contribuyeron a aumentar el censo considerablemente de habitantes, sino además a embellecer  con un patrimonio arquitectonico.


Del cual todavía se pueden visitar algunas significativas muestras del periodo colonial Español (de cual se independizo en 1820) como la Catedral Metropolitana de Guayaquil, templo reconstruido en estilo Neogotico tras sufrir un aparatoso incendio que redujo su armazon original de madera a un monton de cenizas.

En el puerto Santa Ana esta el edificio más alto de Ecuador  


Incolume edificio que preside el conocido popularmente como el Parque de las Iguanas, nombre dado debido a la omnipresencia de estos animales en sus jardines, y que cautivaron a ilustres personajes como el mismisimo  Ernest Heningway. Que quedo tan fascinado por su presencia y la del cercano Rio Guayaba.


Que mantuvo una residencia en uno de los cerros del vecindario, entre cuyos residentes tambien conto con otro autor mundialmente conocido como es el poeta Pablo Neruda, que dicen que se le solia ver dando largos paseos por el Malecon hasta que llegaba a los pies del monumento que representa a los libertadores Simon Bolivar y San Martin.


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Una de las subidas que hay que completar si se visita este carismatico lugar es la escalera compuesta por 444 escalones que con una pendiente exigente te llevara desde la base situada proxima al Malecon hasta el Mirador de Santa Ana, no despistandose en la ascension, pues en un determinado punto en la mitad del trayecto.


Hay una placa que indica el lugar exacto donde dicen que se construyeron el primer campamento que dio origen a lo que es  el nucleo urbano mas poblado de Ecuador. Mas cercano en el tiempo encontramos la exhibición al aire libre de Guayarte, donde el visitante tendra la oportunidad de ver una muestra.


Compuesta por una selección de murales donde se combinan lo tradicional de la cultura Andina, con intervenciones de arte urbano mas contemporaneo, todo ello acompañados por una banda sonora de musica producto de la mezcla de sonidos procedentes tanto de Africa como del folklore indigena como la Cumbia. Cuyo representante más insigne es el cantante Julio Jaramillo


Sonidos que te invitan a bailar y que sin duda cautivaron a musicos pioneros del mestizaje como Manu Chao, el cual tras residir una breve temporada en el barrio sobreviendo a duras penas a comienzos de la decada de los años 90´s, compuso una canción que formaria del repertorio habitual de Mano Negra, y cuya letra captura las diferentes experiencias que vivio y que resumio en una de la siguiente estrofa; Guayaquil City va a reventar/Tanto calor no se puede aguantar/ Oye pana! que pasa por la calle?/Llorando va la Terremoto 



Leonard Cohen, los años de un trovador en New York


Habian transcurrido once años entre la publicación de su debut literario titulado Comparemos mitologías, un poema río que pasó sin pena ni gloria y su primer disco titulado "Songs of the Leonard Cohen", que editado en 1967 incluye una canción con nombre de mujer "Suzzane". Tonadilla iniciatica, crepescular y casi platonica.


Que previamente convirtio en exito la cantante Judy Collins que incorporo a su album "In my life".  Intervalo de tiempo en el que un Leonard Cohen ya habia vivido un sin fin de experiencias las cuales le habian curtido tanto en terminos personales. Y que se resumen en un viaje iniciatico de epica homerica como el que le llevo  a la Cuba revolucionaria. 


Donde tuvo la oportunidad de ver como un pais era liberado de un dictador, participación de la que se acabo redimiendo cuando participo en 1973 en la guerra Guerra de Yom Kipur, interpretando para las tropas israilis Lover, lover, lover. Aunque antes de desembarcar en  1956 en la gran manzana donde sobrevia gracias al sueldo que le generaba su empleo en un remolcador del rio Hudson


Todavia cabe mencionar un ultimo episodio en el que tras de huir de la lluviosa Londres. Estuvo viviendo en un chamizo en la isla griega de Hidra a la que llego invitado por uno de los miembros de la familia de banqueros Roschefield, epoca muy prolifica pero de la que apenas queda rastro salvo las reveladoras enseñanzas.

Fachada del Chelsea Hotel en su etapa de máximo explendor 


Que un mistico Leonard adquirio cuando leyo con fervor el texto sancrito I Ching o el libro Tibetano de los muertos texto mesianico de origen budista que se lee a los difuntos en el momento de transición entre la vida y la muerte, encontrado por casualidad por Cohen en un colmado. Convirtiendose en la lectura que le acompañaba en sus paseos con su pareja Noruega a lomos de un burro por Hidra.


Y cuya lectura suposo sin duda una sugestiva epifania para un Leonard que casi sin blanca deambula por un New York polisemico, donde la contracultura esta convirtiendo a la ciudad de los rascacielos en un epicentro que rebosa de efervescencia creativa, donde lo mas iconoclasta, a la vez que sofisticado y vanguardista de la contra-cultura a nivel mundial. 


De los muchos lugares en los que vivio el escritor y musico Leonard Cohen, New York fue el mas catartico y creativo siendo en sus calles donde decidio comenzar a cantar, actividad por la que se haria mundialmente conocido. 


Se concentrarian en unas pocas manzanas. Siendo un meditamundo Leonard uno de sus principales iconos protagonista, aunque antes tuviera que completar un largo recorrido cuyo primer capitulo tiene por escenario las inmediaciones del Hotel Penn Terminal en una desapacible tarde del año 1966.


Donde se hospedo cerca de Pennsylvania Statión un hombre espigado vestido que con su inseperable gabardina azul, y armado de un cuchillo y un cuaderno donde volcaba algunas ideas que con el tiempo acabaria formando parte de su trilogia Newyorkina que produjo el afamado cazatalentos John H. Hammond.


Y que fue grabado en los estudios que la discografica Columbia tenian en Bleecker Street, mas concretamente en el Estudio C donde Miles Davis grabo su mítico Kind of Blue. Productor que habia trabajado con artistas de la talla de Billie Holiday, Aretha Franklin, o posteriormente con Bob Dylan o Bruce Springsteen, y que Leonard habia conocido a traves de un contacto comun encarnado en la respresentante Mary Martyn.

Portada original del primer álbum de Leonard Cohen


Con la que comparte mesa y mantel junto a Judy Collins en el restaurante italiano Tony´s. En esa epoca estaba hospedado en el Hotel Henry Hudson en 57 Street, donde hacia escala solo para dormir pues se pasa los días asistiendo a conciertos programados en salas como Gaslight o la legendaria Max´s Kansas City donde conocio a Lou Reed.


Acudiendo como invitado especial de este a la presentacion en el Saint Mark´s Place en el East Village del disco de Nico (Christa Poffgen) con Velvet Underground, donde ejercio de maestro de ceremonias el mismisimo Andy Warhol.  Vida nocturna que alternaba con la asistencia a la catedral de San Patricio situada en la Quinta Avenida, a pies de cuyo altar Leonard deposita sucesivos ramos de flores.

Fachada principal de la casa en Hydra de Leonard Cohen 


Hasta que finalmente consigue ganarse un status y una posición formando parte de un selecto o club, lo que le permite colaborar en lo que podriamos denominar una fugaz sesion con ni mas ni menos Jimy Hendrix, con el que coincide en el mitico Chelsea Hotel, cuyo edificio de estilo tudor albergo durante casi cien años.


Algunos de los mas importantes intelectuales de los Estados Unidos del Siglo XX, citar sólo algunos como Mark Twin, Arthur C. Clarck, William S. Burroughs, o Jack Kerouac (al cual conocio en su epoca de estudiante en 1957, mientras residia en Internacional House en Toverside Drive, residencia de estudiantes de la Columbia University en Upper West Side, Aunque finalizo su formacion en McGill University donde publico su primer poemario Let us compare mythologies (ya citado), epoca en la que sufrio sus primeros brotes depresivos, ademas Jean Paul Sartre o el dramaturgo Arthur Miller, a los que saludaba muchos dias cuando Leonard despues de trasnochar y todavia aturdido debido al indiscriminado consumo de sustancias psicodelicas como el Mandrax. 


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Daba un portazo cerrando la habitación 222 y tras descender se encaminaba por la 23 Street hacia el restaurante Don Quijote, donde una radiante Nico le dio calabazas en un encuentro informal, teniendose que "conformar" con mantener un affair con Janis Joplin, encuentro que se mantuvo altas horas de la madrugada.


Y que ante la falta de testigos y de las manifestaciones contradicciones en las versiones de los protagonistas, todavia a dia de hoy se tienen razonables dudas sobre la veracidad de los hechos. Quedando en todo caso una canción titulada Chelsea #2. Pero antes asistiriamos a su debut como cantautor dejando en letargo su carrera como escritor en el transcurso de la que habia escrito tres novelas la ultima coinciendo con su traslado a Manhattan, cuyo paisaje urbano y ecosistema le  inspiro  el texto titulado The Favourite Game.

Leonard y Janis Joplin coincidieron en el Chelsea hotel 


Episodio que tuvo lugar en 1967 en el Village Theatre en Six Street, desafortunada actuación que casi da al traste con su faceta como musico, carrera la que nunca tuvo excesiva repercusión en el mercado americano, al menos hasta decada despues en los años 80´s. En la que se recupero creativimente tras adquirir un teclado en un colmado de Brooklin, un teclado muy elemental gracias al que Leonard, se reinvento musicalmente,  y con el que el músico canadiense despues de más de 20 años de carrera obtuvo sus paginas mas exitosas completando varias giras multitudinarias que le encumbrarian definitivamente como uno de los autores contemporaneos mas influyentes de los ultimos cincuenta años.


Siendo esta anécdota relacionada con la adquisición de un rudimentario teclado infantil, la ultima que le vincula con una ciudad en la que desembarco casi tres décadas atras, con el único objetivo de completar su formación y labrarse un porvenir como poeta y escritor. Estancia que se prolongó en el tiempo transformando la percepción de Leonard, provocando en el autor de Aleluya una catarsis tanto en lo personal como en lo creativo, que propiciará que se convirtiera en uno de los cantautores más aclamados de la historia.