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Barrio de Italia en Santiago de Chile, historia, comercio y ocio a un paso del centro



Caminando por una de las principales arterias del barrio Italiano en Santiago de Chile. Unas pocas cuadras situadas no muy alejadas del centro de la ciudad. Un lugar singular que parece pertenecer a otra ciudad, en las que sus calles luminosas y presididas por una gran actividad comercial, estan flanqueadas por edificios que en rara ocasión supera las tres alturas.


Cuyas fincas tienen en el mejor de los casos no más de cien años. Uno como forastero no puede dejar de asombrarse como a principios del siglo XX, por estas mismas calles galonadas de terrazas que te ofrecen los variopintos platos. Tanto pertenecientes a la rica gastronomía local, como una selección de la mejor muestra culinaria global circulaban camiones cargados de mercancias.


Actividad frenética que tenía su punto de concentración comercial en la Avenida Santa Isabel y aledaños. Donde se había instalado una pequeña colonia de inmigrantes italianos que habían abierto numerosos negocios, así como una diversidad de fábricas, que supusieron un revulsivo economico para la mermada economía de la ciudad. De hecho fue tan notable su presencia en diferentes ámbitos productivos.


Que a dia de hoy todavía se conservan parte de las instalaciónes que albergaron la maquinaria con la que se fabricaban anualmente miles de sombreros en la fábrica Girardi. Prenda o accesorio muy común en aquella epoca, primeras décadas del Siglo XX. Que se convirtió en todo un estándar en el vestir, convirtiéndose en un complemento habitual, tanto entre las clases más pudientes, como entre las más desfavorecidas.


De hecho hay muchas posibilidades que tras bajarte en el acceso que tiene el suburbano en Bustamente o en la propia Santa Isabel. En algún momento te toparás con alguna referencia a la febril actividad textil que hubo en la zona durante buena parte de los últimos cien años. Hasta que finalmente le alcanzó el ocaso y un posterior breve letargo, tras cuya finalizacion volvió a florecer. 


Primero de forma timida, con la primera apertura de alguna sala y pionera como la mítica Bar de Rene, que tras dejar atrás los últimos estertores de la pandemia ha reabierto sus puertas con una programación de conciertos con la que pretenden rendir un homenaje a su dilitada trayectoria en el barrio. Actividad la cual ha desarrollado a los largo del último cuarto de siglo.  

Hasta sumarse al selecto club compuesto por aquellos distritos que a lo lo largo del mundo se han constituido como zonas hipsters. En el caso concreto del barrio Italiano se propuso adoptar este discurso globalizador sin renunciar a sus propias señas de identidad. 

Muestra de ukeleles en una de los muchos comercios del barrio de Italia 


Por qué no obviemos que sus luces de bohemia vienen de mas atrás en el tiempo, algo que se puede percibir todavía si te fijas en algunas de sus fachadas que todavía conservan su herencia calabresa. Por ejemplo se puede observar esta herencia en lo que fue la fábrica de sombreros, que he citado más arriba y que en la actualidad funciona como un proyecto social y cultural llamado Factoría Italia que busca devolver ese sentido de comunidad al barrio y propiciar espacios de arte y desarrollo economíco desde un enfoque participativo.


O en muchas de las villas pertenecientes a hortelanos que en la actualidad se han reconvertido en comercios dedicados principalmente a la venta de moda urbana confeccionada en muchos casos por los diseñadores en su taller. O en pequeñas tiendas donde se han instalando una numerosa colonia de artesanos y artistas que ofrecen una excelente muestra de lo que es la cultura andina de la zona.


Para aquellos que busquen descubrir buen arte urbano, aunque existen algúnos murales anónimos de excelente calidad. La mayor parte de las intervenciones más sugerentes se encuentran en el distrito de Bellavista (colindante al barrio de Italia), y el más alejado de Brasil, o en el barrio San Miguel. Donde se puso en marcha un proyecto creativo que después de casi cinco año cuenta con más de cuarenta intervenciones.


Aparte de gastronomía y locales donde te sirven todo tipo de cocktails, en el Barrio de Italia se pueden descubrir algunos de los primeros antecedentes de Santiago de Chile.


Aunque los verdaderos atractivos de este pintoresco barrío se encuentran tras recorrer los breves corredores, que desde el exterior te conduce al interior de las casonas. Donde el protagonista son sus patios interiores, en los que ofrecen las más variopintas ofertas comerciales, ya sean en moda, bisuteria y complementos, asi como en mobiliario y decoracion. Pero lo que de verdad llama la atención son sus singularidades comerciales.

Esos pequeños negocios, que más que buscar la rentabilidad se han propuesto crear un proyecto cuyo principal objetivo, es hacerte esbozar una sonrisa y maravillarte. Eso sucede cuando asciende al altillo donde tiene la tienda Oukelele Bakan, que situada a la altura del 1664  de la Avenida de Italia, te dejará anodado con la calidad de sus instrumentos, elaborados de forma artesanal. Añadir para todos aquellos que deseis comprar un ukelele, que ofrecen una amplia gama de sus producto a través de su tienda online.

Entre las tiendas de decoración y mobiliario para el hogar citar Popular Design, que ocupa un amplio espacio donde puedes adquirir entre una amplia variedad de muebles y objetos, con los que embellecer las paredes de tu hogar. Aunque yo recomendaría visitar alguna de las muchas tiendas de antigüedades que dispuestas a lo largo de la Avenida Bustamante, donde en muchos casos te ofrecen sus productos exclusivos a pie de calle. 

Fachada del antiguo cine Girardid, edificio Art Deco, situado en la calle Bilbao destinado en la actualidad a fines sociales

Otras de las paradas ineludibles en nuestro recorrido por sus calles está en el Paseo Estación Italia, si se quiere descubrir algunos de las más exclusivas novedades artesanales. Se trata como su nombre indica de un colmado de venta alternativa que ocupa un espacio comercial que estéticamente y arquitectónicamente representa una vieja estación de ferrocarril. 

Entre la increíble oferta hostelera, de restauración y de ocio que degustar en el barrio, tanto dirigida a los paladares más informales como a los más sibaritas. Oferta que tanto en interior como sobre todo exterior está repartida por todo el barrio entre las comunas Núñez y Providencia. Los dos puntos geograficos que limitan un distrito singular que ha sabido integrarse como parte dinámica del gran Santiago.

Siendo el lugar donde se reúnen buena parte de la juventud (y no tan joven) de esta ciudad que ha experimentado un crecimiento notable hasta convertirse en una gran urbe. Y la que nos recibe de forma hospitalaria anidada entre montañas mirando a un futuro muy prometedor. Prosperidad que se refleja en este pequeño pero coqueto barrio, que apenas abarca unas cuantas cuadras, pero que rebosa vida por todos y cada uno de sus poros.


El Barrio de Italia seduce por su atmósfera que se caracteriza tanto por su nostalgia y vida nocturna como por su caracter cosmopolita.  Situado cerca del centro de Santiago de Chile, se trata de un lugar donde la tradicion se encuentra con la vanguardia más actual.


En términos de movilidad como ya he comentado el suburbano te deja a las puertas, pero aquel que desee puede recorrerlo en bicicleta, pues cuenta con un sevicio de alquiler de bicis y patinetes que te permite desplazarte por el barrio de cómoda y rápida. Aunque debido a las dimensiones del barrio y a lo plano de su urbanismo (presentando escasos desniveles y pendientes) en su recorrido, es muy recomendable hacerlo completando un agradable paseo a pie.

Otro de los alicientes es su rico almanaque de actividades, que se nutre de un amplio calendario de eventos que se celebran a lo largo de todo el año. Convocatorias gestionadas en su mayoría por los propios comerciantes, ya sean las ferias dedicadas a muestras de artesanía o enfocadas a ámbitos más creativos, o las mas lúdicas y desenfadas como una parada de vehículos antiguos.   
 



Entre estas muchas citas, cabria destacar la serie de eventos dedicados al universo del vino, que bajo la denominación de la Vendimia Fest, se celebran entre las calles de Marín y Caupolican. Toda una fiesta a la que se acercan miles de personas a lo largo de todo un fin de semana. Este año pasado se celebro en abril, pudiendo los miles de asistentes que se acercaron catar de forma gratuita los mejores caldos de la región y comarcas limítrofes como Colchagua, Casablanca y San Antonio. Como apunte recordar que el barrio de Italia también cuenta con algunos monumentos dignos de visitar, como por ejemplo la imponente arquitectura de la Casa Fresia, situada en calle Fresia esquina Salvador. Edificio singular con más de un siglo a sus espaldas, y la de la fachada de la Parroquia San Crescente situada en la calle Santa Isabel esquina Salvador.


Nimbin, la ultima comunidad Hippie de Australia


Utilizando como mensaje de bienvenida la archiconocida cita de Albert Einstein "Imagination is more important than knowledge" el letrero tallado en madera sintetiza todo aquello que representa el viejo poblado de Nimbin siendo prácticamente el ultimo resto que queda, de los edificios que conformaban quizás la ultima comunidad Hippie que quedaba en tierras Australianas.


Siendo devastada hasta sus cimientos por un aparatoso incendio acaecido en Agosto de 2014 y que redujo a cenizas en una sola jornada décadas de experiencias y de actividad artística. Una perdida irreparable pues tras escindir los últimos resquicios del fuego, los miembros de la comuna decidieron que el proyecto tocaba a su fin. 

Debido a que los escasos recursos económicos con los que contaban eran insuficientes si se deseaba reconstruir el poblado tal y como lo conocían devolviendo su esplendor y patina original, por lo que se decidió reunir el máximo de piezas posibles y con este legado crear un fondo cuya colección. 


Tuviera el suficiente valor y atractivo como para que se pudieran exponer en un museo donde se mostrar el legado a los cientos de personas que habían estado vinculados de una u otra forma, a un proyecto caracterizado por su humanidad y dinamismo creativo.

Las calles de Nimbim vuelven a ser un hervidero de vida y actividad social 


Para comenzando prácticamente de cero recuperar la floreciente actividad económica de Mimble, equilibrio que tras mas de seis años de intenso trabajo ademas de mucha voluntad y fe en sus posibilidades. Han conseguido devolver a sus calles y plazas, en las cuales el visitante podrá contagiarse con la hospitalidad desbordante de sus habitantes.


Gracias a un plan urbanístico integral bautizado con el nombre de Nimbin's Sustainable Living Hub por el estudio de arquitectura Floate,  y que a grandes rasgos obedecía al entramado curvo de las calles que había sido adoptado por los fundadores de Mimble. Que habían realizado el trazado de las calles en función de un calendario Solar.


Con casi cincuenta años de existencia Minbim es la ultima comunidad Hippie de Australia, a punto de desaparecer como consecuencia de un aparatoso incendio sucedido en 2014, siete años despue ha consguido renacer de sus cenizas. 


Ademas de diferentes actuaciones relacionadas con la implementation de un sistema energético basado en la utilización de energías renovables y de tres puntos claves: Uno el Learning Spaces (espacio de aprendizaje), donde se ubicarían los equipamientos de recepción, exhibicion, reunion….. 

Dos el Production Spaces (espacios de producción). Zona destinada a albergar las áreas commerciales y de ocio y por último el Landscape Spaces (espacios paisajisticos). Serie de actuaciones a través de las que se restaurarian las zonas verdes y las instalaciones deportivas de la ciudad, de las que hasta el momento de incendio gozaban en gran numero despareciendo la mayoria.

Ilustraciones de uno de los nuevos parques con los que cuenta la ciudad 

Y que ha servido para devolver la identidad a esta singular comunidad que se encuentra situada al Oeste del pais, pasando la ciudad de Brisbane y que se encuentra rodeada de numerosos espacios protegidos como el Nightcap National Park o el mas extenso y situado mas al Norte el Border Rangers National Park


La localidad de Nimbin se distribuye a partir de una arteria central conocida como Cullen StSiendo donde el visitante podrá encontrar la mayoría de las tiendas y puestos de artesanía desde los cuales los miembros de la comunidad venden todo tipo de género, desde bisutería, una amplia gama de textil, todo tipo de artesanía aparte de ofrecer comidas y todo tipo de refrigerios. 

  
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Aunque la principal atracción de Mimble y por la que la comunidad recibe decenas de miles de visitantes cada año es por que la ciudad acogió la cuarta y ultima edición de Festival Aquarius celebrada en 1973, pretendiendo ser una replica del celebre festival de Woodstock en Estados Unidos.

Otro de los polos de atracción de la ciudad esta en el descubrimiento reciente  de algunas de las mejores olas que se pueden surfear en el Pacifico Sur, habiendose convertido en un lugar de reunión. Donde cada Verano se pueden ver a los mejores surfistas en Byron Bye, un lugar paradisiaco situado a poco mas de veinte kilómetros de Minbin. 

Aunque la principal razon por la que la comunidad se ha hecho mundialmente conocida es por que es el único lugar en todo Australia donde el cultivo y el consumo de marihuana y sus derivados es completamente legal, teniendo su máxima expresión durante los actos de celebración del Nimbin Mardi Grass, evento de carácter anual que se celebra a primeros de Mayo.


Eco Moyo Kindergarden, arquitectura a partir del paisaje en Kenia


Situada en la costa, al norte de la capital Mombasa, la localidad de Kilifi en Kenia se ha convertido en un autentico paraíso para los miles de surfistas que atraídos por sus playas paradisiacas y sus muchas jornadas de Sol y olas.

Han provocado en términos urbanísticos y arquitectónicos que buena del territorio haya experimentado una transformación del paisaje radical, un paisaje que hasta hace relativamente poco estaba dominado por pequeños poblados formados por chozas y algún que otro edificio local, en una sucesión de resorts y casas para huéspedes.
 

Construidas en su mayoría con una mezcla de materiales locales como el sisal (una especie de palmera de las que se extraen las hojas empleandose principalmente para cubrir los techos de las viviendas). Aunque se trata de una especie originaria de Mexico, a principios del siglo XX el cultivo se trasladó también a Florida, a las Antillas, a Israel y a algunos países de África, como Kenia y Tanzania donde se hizo muy popular.


Espacios abiertos que permiten la actividad en el exterior

Con materiales férreos como ladrillos o derivados laminados, modelo mixto cuya proliferación no ha conseguido desplazar a las tradicionales formas de construcción que se han empleado desde tiempo ancestral en la región, y que por lo tanto todavía se puede ver en yacimientos como los de Mnarani y Gede o en la construcción del monumento en homenaje al navegante y explorador portugues Vasco de Gama.
 

Legado histórico-arquitectónico que ha servido de inspiración tanto al estudio de arquitectura Arkitekter Uten Grenser como al diseñador Jan Kazimierz Godzimirsk, para construir la nueva escuela que la ONG noruega Architectopia ha financiado para cubrir las necesidades educativas de la comunidad local.
 

Eco Moyo Kindergarden es un equipamiento educativo cuyo diseño obedece a las características que se observan tanto en el paisaje que caracteriza la costa selvática de Kenia, como en las comunidades que lo habitan. 

Los dos volumenes de la guarderia se contemplan como espacios polivalentes

Se trata de una actuación distribuida en dos pabellones edificados sobre una base de cemento cuya solidez y fijación sobre el terreno, evita que se deslice este durante la estación de lluvias. Diseñados replicando las casas de única planta tan comúnes en la zona. Los dos espacios se conceptúan  como lugares polivalentes de gestión colectiva.

Abiertos hacia el exterior, esto permite que los escolares estén en contacto permanente con ese paisaje que les resulta tan familiar, pudiéndose alternar las actividades de interior con otras muchas al aire libre como pequeñas excursiones a la selva, o en los días soleados actividades extra escolares en alguna de las playas próximas.


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Las dos estructuras dispuestas una enfrente de la otra facilitan la bioclimatición entre ambos edificios favoreciendo la circulación de aire y por lo tanto la ventilación en los días de intenso calor, en los que apenas las paredes construidas con paneles trenzados con una tupida red de "makuti" (hojas de cocoteros) pueden transpirar, paneles que además se utilizan en diferentes tareas domesticas como cocinar o para construir espacios de almacenaje. 

Swing House, arte y arquitectura a partir de un columpio


La fachada exterior de la vivienda presenta un aspecto similar al del resto de casas unifamiliares que en hilera ocupan la principal calle residencial del barrio Camp Washington, de la ciudad de Cincinnati en Ohio, EE. UU.

En el caso de Swing House los listones  que cubren los tabiques están pintados de azul, mas concretamente de un azul celeste que casi es un reflejo del cielo, consiguiendo un efecto a través del cual se mimetiza  con su entorno.

Un paisaje que desde niño siempre había cautivado a su creador, el artista local Mark De Jong que en cuanto vio la posibilidad de adquirirla, aprovecho su oportunidad e invirtio sus pocos ahorros para convertirla en el hogar que siempre habia querido tener en la ciudad que le vio crecer.


DE SER DEMOLIDA A QUEDARSE HUECA

 
Proyecto que pasaba primero por demoler integramente las dos alturas mas el atillo interiores con el contaba la casa, para posteriormente construir una vivienda, que aun respetando a grandes rasgos la tipología original de un diseño que data de 1880, si aprovechara el espacio de la parcela que le rodea.

Idea que pese al penoso estado de conservación que presentaba este edificio, deshecho inmediatamente. Optando finalmente por embarcarse en una aventura donde aplicando sus conocimientos artísticos, convertiría una vivienda semi-derruida en un espacio creativo.

Con esta idea en mente emprendio la primera fase vaciando literalmente la casa eliminando los entresuelos de las dos plantas con las que contaba originalmente. Obteniendo un espacio diáfano de techos altos (casi seis metros) y abovedados, de cuyas vigas reforzadas acabaría colgando un columpio, de ahí el nombre de esta peculiar casa.


UN LUGAR DE TRABAJO QUE INVITA A VIVIR EN EL

Y en cuyo diseño y trabajos de reforma Mark ha empleado mas de tres años, una obra que esta mas próxima a un trabajo artesanal. Aunque en principio de la impresión al visitante de estar ante una reforma donde se ha impuesto una visión espartana.

Y pueril que es producto mas de los deseos de un Peter Pan que se resiste ha dejar atrás su infancia, que de alguien que este pensando en sentar la cabeza.

Pero nada mas lejos de la realidad porque aparte del balanceo del columpio suspendido en el interior, todos y cada uno los elementos del mobiliario que lo hacen habitable están realizados con deidicación, pero para cumplir una función.

De hecho solo basta con reparar un poco en las paredes desnudas de objetos decorativos, para darse cuenta. De que cierto sentido estético esta relacionado con la capacidad intrínseca de los materiales para expresarse tal como son, sin la necesidad de añadir ningún accesorio ajeno a lo que es la propia naturaleza de la casa y su vocación de incitivar la creatividad de los que trabaja en ella.
  
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En la Swing House, se mantiene un dialogo constante entre la arquitectura y la practica artística, cuyo resultado es 
 la creación de un entorno cuya atmósfera casi onírica estimula la creatividad de su creador y sus musas.


Terra Lodge Hotel, es un diseño sostenible adaptado a las caracteristicas adeversas del lugar


São Vicente es una de las diez islas que forman el archipiélago de Cabo Verde, conocida por ser el lugar de nacimiento de la gran Cesarea Evora, cuenta en la actualidad con una población de poco mas de 70.000 habitantes.

Buena parte debido a la gran explosión demografica que experimento en la década de los 80´s del Siglo Pasado. Convirtiendo Mindelo su principal nucleo en la segunda ciudad mas habitada tras la capital Praia.

Espectacular crecimiento que se ha producido por la proliferacion de una incipiente industria turística, que ha conseguido desarrollar una oferta sostenible, cimentada en su patrimonio natural muy bien conservado al igual que su legado arquitectónico de estilo colonial, y sus numerosas playas. Que situadas ambos lados de lo que se conoce como la media luna, un malecon que recorre parlelamente la costa.

PAISAJE COMO ANTECEDENTE ARQUITECONICO     

Perímetro marítimo  que como el resto de la isla es de origen volcánico, pudiendo ofrecer al visitante que desembarca por primera vez en el aeropuerto de Cesarea Evora, en alguno de los muchos vuelos que fleta a diario desde Lisboa la compañia Tap Portugal.

Unas vistas panorámicas espectaculares de practicamente los 272 Km2 de superficie con los que cuenta el enclave insular, territorio practicamente deshabitado y cuya altitud media de 132 metros permite recorrerla con relativa facilidad, ya sea por cuenta propia o contratando alguna de las muchas excursiones organizadas a través de las que se puede conocer sus numerosas especies autóctonas tanto de flora y fauna.

Oferta que completa con su intensa actividad cultural, gracias a un extenso calendario que abarca buena parte del  año, y que le ha supuesto que sea conocida como la capital cultural del archipiélago.

UN EDIFICIO SOSTENIBLE FUSIONADO CON SU MATRIZ COLONIAL

A lo que hay que añadir que goza de un excelente clima tropical debido a que se encuentra en la franja del Ecuador, que disfruta a lo largo de practicamente todo el año a pesar de estar expuesta a las periódicas tormentas de arena que desde el desierto del Sahara afectan principalmente al conjunto de Islas de Barlovento.

Circunstancia que sin embargo no ha sido óbice para que el diseño del estudio de arquitectura de Ramos Castellano, haya conseguido completar su ampliación del establecimiento hostelero Terra Lodge Hotel.

Al contrario ha supuesto un reto que se ha solventado con una construcción modular compuesta por doce bloques que gracias a sus techos y fachadas polivalentes, diseño termodinámica que permite que se pueda blindar frente a las ráfagas de arena a la vez de disponer de luz natural todo el día.

Para la construcción tanto de los doce módulos como de la pasarela que desde el palacete original, que a su estilo colonial hay que añadirle su herencia Manuelina en los acabados domina toda la bahía, se ha empleado diferentes maderas, con las que además se han elaborado de forma artesanal el mobiliario de cada habitación. 

Separados en cuatro volúmenes de diferentes alturas los bloques cuentan con un sistema pasivo de energía que permita regular la temperatura en su interior, además se le añadido recientemente una instalación fotovoltaica que garantiza su autonomía energética, y una bomba depuradora que permite utilizar el agua de lluvia para uso domestico o para el riego de los jardines que en el interior de la finca rodean un patio tradicional, convirtiéndolo en el sitio ideal donde  hospedarse y conocer la historia de la isla a partir de su arquitectura.

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Inspirado por el entorno natural endémico de la isla y su aislamiento,   Terra Lodge Hotel es una solución arquitectónica que obedece a las limitaciones de espacio y la escasez de recursos.