Se trata de un territorio inhóspito y árido ha florecido una comunidad en la que conviven los trabajadores que tanto directamente como indirectamente, viven de la extracción del ópalo. Sus pobladores se la han ingeniado para adaptarse a unas condiciones extremas, caracterizada por unas altas temperaturas.
¿Como? aprovechando los recursos disponibles, formados por una red de túneles en desuso. Cavidades a partir de las que han construido no solamente sus viviendas, sino aquellos equipamientos mínimos con los que crear un entorno social donde sus miembros puedan desarrollarse relacionandose entre si.
La ciudad de Coober Pedy de la que estéticamente el visitante solo puede apreciar las chimeneas y las antenas de la televisión, ha evolucionado con el paso del tiempo. Habiendo pasado de ser una comunidad dependiente energeticamente, ha obtener la energía de fuentes renovable como la fotovoltaica, la eólica o la geotermica.
Con mas de setenta pozos Coober Pedy habitables cuenta con hoteles, biblioteca, restaurantes. Habiendose convertido en un punto de atracción turística. Donde sus visitantes pueden experimentar como se vive habitualmente en el subsuelo.
El 1 de febrero de 1915, Wille Hutchison extrajo el primer ópalo en la zona, después de lo cual se estableció la ciudad. Los mineros de ópalo comenzaron a crear los primeros asentamientos alrededor de 1916. En julio de 1975, los aborígenes locales de Coober Pedy adoptaron el nombre Úmoona, que significa "larga vida" y es también su nombre para el Acacia aneura, árbol o mulga, que es abundante en la zona. Desde entonces, el nombre se ha utilizado para varios establecimientos de la ciudad.
Tras finalizar la Primera Guerra Mundial, los soldados que regresaban buscaban empleo en las minas de ópalo, que se estaban expandiendo rápidamente, fenomeno durante el periodo inmediatamente posterior a la Segunda Guerra Mundial. Cuando muchos refugiados, veteranos e inmigrantes de Sur y Europa del Este trabajaron en las minas. En algunos momentos del período de posguerra, hasta el 60% de los mineros de Coober Pedy tenían ascendencia de Europa meridional o oriental. Los aborígenes también fueron empleados en la industria desde la década de 1940.
Conocidas "dugouts", cada casa cueva presenta una distribución estándar compuesta por tres dormitorios con salón, cocina y baño, cada vivienda esta excavada en la roca de la ladera de la colina. Los dugouts permanecen a una temperatura constante, mientras que los edificios de superficie necesitan aire acondicionado, especialmente durante los meses de verano, cuando las temperaturas a menudo superan los 40 ° C (104 ° F) humedad relativa rara vez supera el 20% en los días calurosos.
Coober Pedy en la actualidad vive tanto del turismo como de la industria minera del ópalo para proporcionar a la comunidad empleo. Las atracciones turísticas en Coober Pedy incluyen las minas, el cementerio y las iglesias subterráneas (la Iglesia Ortodoxa Serbia y la Iglesia Católica). Hay varios moteles que ofrecen alojamiento subterráneo, que van desde unas pocas habitaciones hasta un refugio. La comunidad cuenta con una central híbrida de energía solar y eolica, instalación con la que se garantiza la autonomia de la población.
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