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New York ya cuenta con su primer huerto urbano flotante


LSwale a simple vista y en la distancia podría ser una de las muchas barcazas que a diario cruzan el rió Hudson adentradose en el bajo Manhattan. Con muchas décadas a sus espaldas tras cumplir su vida útil haciendo labores de transporte son desguazadas en algún astillero próximo, donde acaban sus días convertidas en chatarra.

En su caso sin embargo fue rescatada por el colectivo de creación artística y multimedia A Blade of Grass, que pensó que seria el medio mas idóneo desde el que desarrollar un proyecto en el que el arte se convirtiera en el hilo narrativo a través del que concienciar a la opinión publica, del papel fundamental que juega la alimentación en nuestras vidas.

La iniciativa surge cuando el hijo de uno de los miembros del colectivo le enseña un dibujo de lo que supone que es el origen de las patatas fritas, y que no es otra cosa que una bolsa gigante de la que emergen millones de finas y crujientes obleas doradas.

SALVADAS DEL DESGUACE PARA CONVERTIRLA EN HUERTO URBANO

Es esta imagen industrializada de la producción de comida que se esta instalando entre la población, imagen distorsionada que atrajo poderosamente seduciendo a la artista Mary Mattingly, que se involucro en la planificación, desarrollo del proyecto.


De cuyo proceso y a modo de resumen visual y narrativo se realizo un documental que captura el espíritu de esta iniciativa inusual, que combina la practica artística y la agricultura urbana a partir de principios creativos y con fines sociales.

Producido por Fieldworks, en el se describen desde un punto de vista relacionado con la producción y el  consumo de alimentos, se pueden ver las reacciones que experimentan muchos de los participantes al tocar la tierra con las manos por primera vez, y al depositar unas semillas que meses o después o a lo mas tardar a la temporada siguiente acabara germinando pudiéndose cosechar.

Producción que aunque escasa se distribuye entre los miembros participantes, principalmente pertenecientes a comunidades en peligro de exclusión social localizadas en el Bronx. Convirtiéndose en el foco principal de actuación desde que en 2016 se inicio el proyecto.

FOMENTANDO LA COMIDA SANA DE FORMA CREATIVA

Y que ha servido para darse cuenta de que a pesar de que la agricultura en el ámbito urbano esta introduciendo como practica cotidiana, en cada vez sectores de la ciudad. Solo hay que darse una vuelta por la ciudad y observar los cada vez mas numerosos huertos urbanos que operan sobre cubierta.

Todavía existe la creencia (cada vez menos extendida) de que la comida es un proceso meramente industrial, cuya elaboración fundamentalmente se realiza entre las paredes de una fabrica. Percepción que tratamos de modificar a través de actividades donde pensamos que la creatividad puede resultar un aliciente importante en esta dinámica.

Siendo un excelente punto de partida la cubierta de un barco que tras permanecer en el lecho del rió, se aproxima a la costa amarrandose al embarcadero por el que acceden los grupos de trabajo, cada vez mas numerosos. Debido al efecto llamada que supone el atractivo de trabajar en un barco cultivando tus propias hortalizas.

DESDE LA BARCAZA A LA COCINA DE CASA

Con un superficie total de doce metros de ancho por cuarenta de largo, los bancales de cultivo están distribuidas aleatoriamente en isletas cubriendo toda la cubierta. Guardándose los aparejos y herramientas de horticultora en un pequeño invernadero, donde también se conservan algunos cultivos que posteriormente se transparentaran en la cubierta.

O serán llevados por los participantes a sus lugares de residencia donde germinaran extendiéndose a través de su uso la creación de otros huertos urbanos, siendo el origen de distribución la barcaza con lo que se completa un ciclo. 

Convirtiendo el barco en la matriz de un proceso por el que la relación del consumidor con aquellos alimentos que forman parte de su dieta cambia totalmente, obteniendo un beneficio tanto nutricional
como social .

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Swale es una iniciativa cuyo objetivo es mejorar los hábitos alimenticios de sus participantes, utilizando la practica artística y pautas de cultivo ecológico como camino por el que adquirir los conocimientos sobre como se cultivan y producen los ingredientes de los alimentos que consumimos.

FIELDWORKS: MARY MATTINGLY, Swale from A Blade of Grass on Vimeo.


La pasión por la fotografía de cristales de hielo de Kenneth G. Libbrecht


Hay dos cristales iguales? esa es la pregunta que incito al profesor de física Kenneth G. Libbrecht a realizar las primeras fotografías a escala necroscópica de miles de cristales que se forman cuando el agua cambia de estado liquido a solido.

Y cuyas caprichosas y simétricas estructuras de patrones minuciosamente elaborados podrian haber sido diseñadas por la inteligencia mas sofisticada y refinada producto de la evolución natural. Kenneth que compagina su pasión por la fotografía científica con su investigación en el California Institute of Technology (Caltech), donde realiza un interesante trabajo estudiando las propiedades dinámicas y moleculares de los cristales de agua en crecimiento.

Conocimientos que ha aplicado para desarrollar técnicas fotograficas desconocidas hasta ahora con las que ha catalogado millones de cristales, logrando capturar el mas mínimo detalle óptico de cada perfil y arista que definen el contorno concreto de un cristal. Y que en condiciones normales pasan desapercibidas a nuestros ojos, impidiendo que acceder a un universo casi mágico de formas simétricas y áureas que ha permanecido oculto habiendo desvelado Kenneth sus secretos y su notable influencia en diferentes campos científicos.

Autor de varios libros dedicados a diferentes aspectos relacionados con la estructura, composición o el comportamiento dependiendo del estado que presentan los cristales, interactuando con su entorno de manera especifica y a través de las que podemos comprender las diferentes sinergias y jerarquías que se establecen entre ellos. 

LA SIMETRÍA AUREA DE LOS CRISTALES DE AGUA
 
La extensa colección de fotografías que se inicio como hobby se ha convertido en la actualidad en una muestra itinerante, con la que ha participado en exhibiciones en las que se han tratado aspectos que comprenden la divulgación cientifica, el arte, la historia o la geografía.

Fruto de esta intensa labor Kennet en colaboración con la escritora Rachel Wing que se ha encargado de la redacción de parte de los textos edito libro titulado The Snowflake: Winter’s Frozen Artistry. Donde Kenneth nos muestra sus habilidades y conocimientos con técnicas de análisis informático perfeccionada por el como la CCD, con la que es capaz de compilar grandes cantidades de información, generando una única imagen en alta resolución compuesta a partir de los datos de cien millones de fotografías tomadas desde diferentes ópticas y perspectivas.

Ademas de describirte con todo lujo detalles cuando es el momento mas exacto, ese instante justo donde el cristal presenta su forma mas óptima, y que es a una temperatura que oscila entre los 0 y los -10 grados Farenheit. Que es cuando los diminutos cristales a punto de congelarse conservan por unos escasos minutos su estructura original.

Aunque se pueden conseguir efectos similares con otro tipo de lentes Kenneth recomienda utilizar lentes macro, y una potente iluminación proyectada desde atrás utilizando luces con filtros de diferentes colores. Con la que se pueden conseguir interesantes variaciones y efectos en el resultado final de cada cristal fotografiado.
  
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Las fotografías de cristales de hielo que forman parte del proyecto cientifico fotográfico Snow Crystal nos enseña que en la naturaleza independientemente de la escala que observe no existen dos organismos moleculares idénticos aunque puedan parecer perfectos.




El fotógrafo Christian Åslund constata graficamente el retroceso espectacular de los glaciares por el cambio climático


Los glaciares de Svalbard son un conjunto de ríos helados formados hace millones de años, cuya ubicación se encuentra en el archipiélago homónimo perteneciente aguas territoriales Noruegas.

Y que debido a su situación y exposición a los efectos del cambio climático se han convertido en uno de los mejores indicadores de las nefastas consecuencias y del grado de deterioro a los que están siendo sometidos los diferentes habitas que conforman el planeta Tierra.


Siendo uno de sus principales y preocupantes síntomas el deshielo y retroceso que se observa en la mayoría de los glaciares, esas perpetuas e incolumes lenguas de hielo que ante de desembocar en el mar o grandes lagos dejan desprender enormes trozos de hielo causando un estruendo sonoro al precipitarse contra la superficie del agua. Convirtiéndose en los icebergs que vagan hasta diluirse mar adentro.

EL ANTES Y DESPUÉS DEL DESHIELO

Y que desde que saltaron las alarmas medio-ambientales a finales del Siglo XX relacionadas con el aumnento de las temperaturas en terminos globales han sido objeto de estudio de numerosos equipos cientificos. Que los han convertido en paradigma del estres bio-climatico al que esta siendo sometido el mundo que habitamos.


Y cuyas heridas han sido capturadas por el fotógrafo Christian Åslund, cuya labor como documentalista de la naturaleza esta enfocada en trabajar sobre el terreno, generalmente en aquellas zonas cuyos ecosistemas se están viendo mas afectados por el cambio climático. Habitual colaborador de Greenpeace uno de su ultimos reportajes consiste en una selección de fotografías.


DOS IMÁGENES MEJOR QUE MIL PALABRAS

Cuyas instantáneas tomadas en la actualidad ponen en perspectiva permitiendo  hacer una comparación con las que fueron realizadas en blanco y negro hace cien años, más concretamente a principios del Siglo XX. Constatando los cambios evidentes del retroceso que han experimentando los numerosos glaciares de las islas.  


Publicadas a primeros de año para apoyar la campaña #MyClimateAction,  cada pareja de fotografías que compone la serie nos hace tomar conciencia de la magnitud del problema y de las todavía imprevisibles consecuencias relacionadas con nuestra supervivencia como que perteneces a este mundo.


Provocando en él que las contempla un sentimiento de profunda desolación y estupor, acerca de algunas de las declaraciones que se emiten desde algunos estamentos cuestionando la veracidad de los acontecimientos bioclimaticos a los  que estamos asistiendo. Siendo los responsables en ultima instancia de la extinción de millones de especies, buena parte de ellas todavía a día de hoy sin censar y que en buena parte de los casos ya poblaban la tierra antes de que el ser humano hiciera acto de presencia


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IKEA presenta KRYDDA/VÄXER, un kits de hidroponia que revoluciona el cultivo en el hogar



Los kits de cultivo hidroponicos han pasado de ser una alternativa propia de cuatro frikis a lo que les gusta la tecnología y la vida sana, a convertirse en una tendencia en el ámbito domestico dirigida a una amplia variedad de consumidores. 


Para quien todavía no tenga muy claro en que consiste un sistema de cultivo hidroponico, explicarle que tecnicamente se trata de una solución modular que en vez de emplear los elementos tradicionales que se utilizan en la gestión de un huerto al descubierto básicamente: agua, tierra, fertilizantes y la luz del Sol como elemento catalizador. 

Por una parte sustituye la iluminación natural por sofisticados equipos de iluminación interior que reproducen las condiciones lumínicas y bioclimaticas que se producen en el exterior e incluso mejorándolas en muchos casos. Adaptandose a diferentes escenarios regulando la cantidad de luz en función de de diferentes parámetros como la franja del horario del día en que operan. La estación del año o las condiciones de temperatura del lugar donde esta instalado

Primero, un poco de historia

En el caso de los nutrientes la industria hidrponica ha desarrollado toda una gama de disoluciones minerales que se producen a partir de precursores orgánicos, y que evitan recurrir a grandes cantidades de tierra o abonos con lo que su gestión se racionaliza hasta el máximo.
  
Estas técnicas que se vienen perfeccionando desde finales del Siglo XIX, cuando se descubrio, que los cultivos absorven los minerales esenciales a través de iones inorgánicos previamente disueltos en agua. Tecnologias que han experimentado en las ultimas décadas, lo que ha permitido que este tipo de soluciones de cultivo lleguen al consumidor final.

KRYDDA/VÄXER la magia de los tapones de espuma absorventes

Este auge de los sistemas hidroponicos se debe a varias causas, los estándares de diseño tecnológico y producción se han reducido al ámbito domestico, según Helena Karlén perteneciente a la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, que en colaboración con la franquicia de muebles multinacional IKEA han desarrollado el sistema hidropónicos KRYDDA/VÄXER.

El consumidor se ha vuelto mucho mas exigente, quiere saber lo que come y cual es el origen y el estado de lo que come. Y que mejor forma de saberlo que cultivandolo el mismo?. La tecnologia detrás de KRYDDA/VÄXER en el fondo es muy sencilla de aplicar además de la satisfacción que produce poder cultivar tus propios alimentos.

Cada nicho de cultivo se rellena previamente con unos tapones de espuma absorventes que permite conservar la humedad de las plantas durante mas tiempo. Factor que redunda en una optimización de los recursos y en un crecimiento acelerado y constante de todo tipo de cultivos.

Razón por la que se pueden cultivar en cualquier época del año, germinando incluso fuera de su temporada o ciclo natural, hecho que supone toda una revolución de cara al consumidor. Aunque en esta primera versión tan solo se pueden sembrar aquellas variantes en función de un tamaño y peso limitados.

Ya se están trabajando en el desarrollo de técnicas de bio-ingeniería que permitan cultivar con seguridad y bajo parámetros bioeticos todo tipo de  semillas modificadas genéticamente de una amplia variedad de frutos y hortalizas que debido a su gran calibre. Resulta mas difícil y aparatoso cultivarlos en los espacios reducidos de nuestros hogares. En esta categoría entrarían por ejemplo la mayoría de frutales como sandías, cocos, piñas, papayas...etc  

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Aunque el modelo mas caro sale por 187 euros, KRYDDA/VÄXER posee una amplia gama de complementos disponiendo de un kit básico desde los 46 euros. En lo que representa una alternativa de consumo dirigida a un publico cada vez mas amplio que quiere cultivar sus propios alimentos y que carece en su entorno mas próximo de lugares apropiados para hacerlo.


 

Walty, agua potable, energía limpia y conectividad en un única solución

Gracias a los avances en tecnología se conquistan nuevos derechos sociales que pese a ser reivindicados por mucho tiempo permanecían en el limbo legal, pero por otro lado también establece nuevos precedentes que suponen frentes que conquistar.

Uno de estos desafíos lo representa el de la conectividad a la red, el de desarrollar las herramientas que permitan que todos y cada uno de los habitantes de la tierra inependientemente de su ubicación y circunstancias puedan conectarse a la red con garantías.

El proyecto Walty ha desarrollado una especie de navaja suiza que trabaja en el eje compuesto de la obtención de energía de origen renovable y la depuración de suficiente agua potable, asi como con el objetivo de asegurar el suministro a las comunidades donde opera. Ya sea por sus condiciones de aislamiento o precariedad económica ya que buena parte de ellas carecen de los recursos económicos suficientes con los que abastecerse de electricidad y agua sanitaria.


A lo que el equipo de ingenieros detrás de esta iniciativa han desarrollado una tecnología versátil e integrada, un pilar fundamental representado por un dispositivo o estación de telecomunicaciones, que facilita que sus usuarios puedan por ejemplo buscar información, formarse sin tener que desplazarse largas distancias evitando de esta forma el desarraigo, o comunicarse con otros lugares del mundo.

Como trabaja Walty.

Financiado con los fondos del programa i+D de la plataforma de investigación Cordis organismo perteneciente a la Comunidad Económica Europea. La estación Walty consta de tres secciones, la principal compuesta por una planta de obtención de energía fotovoltaica a través de la que se obtiene la radiación solar que se transforma en electricidad.

Y que sirve para calentar los tubos de destilación donde lleva a ebullición el agua obtenida de diferentes fuentes como ríos, aguas almacenada en depósitos producto de precipitaciones de lluvia, aguas residuales o de la extraída del subsuelo a través del bombeo. Este sistema de depuración realizado a partir de la destilación ofrece una ventaja añadida según su creador el fundador de Walty Marco Attosani.

Walty y la conectividad una gran oportunidad

Ahorrar el máximo de energía pues el agua es depurada gracias al calor residual obtenida  mediante un sistema que permite que el aire este en constante movimiento. Con forma de arco Walty-L es un primer prototipo que por sus dimensiones poco mas de doce metros de largo puede adaptarse a cualquier tipo de terreno.
 
Diseñada aplicando criterios modulares Walty-L que ya esta disponible por un precio que oscila entre los 600.000 y el 1.000.000 de euros. Es fruto de los trabajos que tras un periodo de cuatro años, en cuyo periodo de diseño y montaje ha pasado por diferentes fases, siendo la ultima etapa la mas complicada debido a que los componentes con la conectividad Wi-fi no siempre ofrecían los resultados mas precisos.

Conscientes de que no todo el mundo puede afrontar el desembolso que supone Walty, conjunto de soluciones destinadas principalmente a ONG´s que por su labor altruista y estatus jurídico no disponen en buena parte de los casos con las fuentes necesarias con las que financiar grandes adquisiciones ya sea de material o de recursos humanos

Se ha desarrollado el software Lively una herramienta digital a disposición de todo aquel que desee contribuir de forma altruista. La aplicacion Lively permite contribuir a la financiación de la estación, beneficiando a miles de personas que de otra manera estarían expuestas a enfermedades y unas condiciones socio-sanitarias precarias.

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Walty es una solución de carácter tecnológico social que aborda de forma conjunta problemas tan básicos, como la obtención de agua potable, la producción de electricidad limpia y la conectividad mediante un dispositivo wi-fi.