Situado en las afueras de la ciudad estadounidense de Detroit coincidiendo con el inicio del siglo XXI. Su fundador Olayami Dabls un artista local descendiente de las primeras partidas de esclavos Africanos que se asentaron en la ciudad.
Las instalaciones que albergan la colección del Dabls African Bead Museum ha extendido su perímetro hasta alcanzar las dos hectáreas, donde la totalidad de las muestras son contribuciones realizadas in situ por artistas de origen afro-americano y cuya materia prima son las donaciones realizadas por sus simpatizantes.
Olayami Dabls ha trabajado como narrador visual utilizando una amplia gama de materiales durante más de 45 años. Su trabajo utiliza referencias de la cultura material africana para contar historias sobre la condición humana. Para elllo en sus obras emplea hierro, piedra, madera y espejos, Dabls encontró que estos cuatro materiales son bloques de construcción primarios que hablan universalmente de todas las culturas.
Murales de influencia urbana se alternan con mascaras y muestras de arte étnico, que se despliegan en un entorno donde el paisaje urbano y los elementos ancestrales se fusionan en un perfecto equilibrio
Entre los años 1975 y 1985, Dabls se unió al primer Museo de Historia Afroamericana en el estado, y el segundo en el país, como curador y artista residente. Allí aprendió lo difícil que era hablar del movimiento por los derechos civiles, porque al hablar de historia cargada emocionalmente, no hay una perspectiva fija, solo los recuerdos y experiencias de millones de personas. Esto lo inspiró a crear el Museo Africano del Abalorio como un espacio para el entendimiento comunitario a través de sus propias esculturas y su colección de cultura material africana.
Hay una conexión emocional muy directa con las culturas de diferentes latitudes y las sinergias que establecen, específicamente la cultura europea y africana. En la que sus respectivos antepasados compartieron su cultura a través de proverbios, narraciones y metáforas, y se educaron a sí mismos transmitiendo la importancia de representar y continuar con la narrativa cultural a traves de máscaras, textiles, esculturas, abalorios etc... Muchas personas hoy en día no conocen su historia cultural, solo la interpretación de su historia que les ha sido enseñada por el colonizador.
En la cultura material africana, como las máscaras no están hechas para ser bellas, sino para conectarse con el subconsciente africano. Darse cuenta de este concepto arroja luz sobre cómo la información tradicional de la cultura material de hace miles de años, otorga los desencadenantes que necesitamos para acceder a esa información. Por esta razón, personas de todo el mundo gravitan naturalmente hacia el MBAD sin siquiera conocer la importancia del espacio cultural. Dabls es un narrador que cuenta comentarios socio-políticos sobre eventos que se han curado en el pasado y en su vida.
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