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Somailandia, el pais nómada que prospera pese a su aislamiento diplomatico


Tan solo mencionar su nombre te evoca un país de cuento que podría figurar en un pasaje de  Las Mil y Una Noches, de hecho sus coordenadas geográficas y ubicación en el mapa, cerca de la península Arabiga limitando al Norte con el Golfo de Aren en el mismísimo cuerno de Africa.


Podrian presagiar que es así pero la Republica de Somailandia es una realidad política, social e institucional que aunque no reconocida diplomaticamente por ningun organismo  internacional, si goza desde que en 1991 declarara su independencia de Somalia de un apoyo diplomático parcial de algunos países limítrofes, que han enviado sus embajadores.

A la capital situada en Hargeisa, asentamiento principal del país y que aglutina a cerca del 45% de la población, pues el resto se declara como nómada, convirtiendo a los poco mas de 137.000 kilómetros de superficie con los que cuenta su territorio.

En el segundo país en el mundo con mas población trashumante solo por detrás de Mongolia, aunque a decir verdad la mayoria practica un seudonomadismo debido fundamentalmente a las caracteristicas de su modelo productivo basado en un sector agricola muy poco industrializado, y a una balanza comercial practicamente inexistente.


Uno de los muchos puestos que hay repartidos por la capital 

Con una importacion testimonial lo que implica que el comercio dentro de sus fronteras se limite a una gama de productos de temporada, lo que les obliga a desplazarse, trayectos que teniendo en cuenta las reducidas dimensiones de su territotio (un poco mas grande que Portugal) les permite ubicarse en un determinado emplazamiento por temporadas relativamente largas. 

Sobre todo en los aledaños de los nucleos mas poblados donde tienden sus haimas en las que ofrecen sus productos principalmente quesos elaborados con la leche que ordeñan de sus cabras, y artesanias a traves de las que han desarrollado una cultura economica basada en el trueque.



Como conscuencia de vivir en un aislamiento diplomatico desde que se independizo Somailandia pais situado en el cuerno de Africa, ha desarrollado un ecosistema socio-economico heredado de su tradicción nómada y la autogestión.    


Aunque tambien aceptan transacciones principalmente en la divisa local el Chelin con el comercian en los escasos puestecillos a pie de calle o en los zocos de ciudades como Berbera cerca de la costa, donde recientemente se han hallado los restos arqueologicos de los que los especialistas.

Consideran uno de los primeros asentamientos de poblaciónes sedentarias conocidos en Africa cuya existencia se estima que dataria del Neolitico (hace unos  6.000 años), toda una paradoja en un territorio donde las columnas formadas por decenas de tauregs cruzan el desierto montados entre  las jorobas de sus camellos.

A pesar de las restricciones religiosas las mujeres gozan de una cierta autonomia personal

Todavia representan una estampa habitual que supone un choque cultural para los pocos viajeros que se aventuran por estas tierras, pero que suponen una adaptacion logica a un medio muy adverso tanto en terminos climatologicos (con un rango medio de  temperaturas que no desciende de los treinta grados durante el dia).

Alcanzando los cincuenta grados en los meses de mas calor, temperaturas extremas que tienen un efecto en la obtención de recursos hidricos debido a que ha producido una sequia endemica consecuencia de las escasas precipitaciones que se observan en toda la region subsaharuana, lo que ha condicionado su relación con el paisaje que conforma un territorio dominado por las dunas de arena y su estilo de vida.
  
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Conjunto de circunstancias que han propiciado una adaptación al medio que se basa en unos principios donde los distintos clanes se reunen periodicamente adoptando medidas consensuadas en organos comunales y asamblearios, decisiones que tienen como prioridad la conservacion medio-ambiental y sostenibilidad de los territorios que habitan. 

Y que en las ultimas decadas debido a las cada vez mas numerosas prospecciones de petroleo ha experimentado cambios que a dia de hoy no son muy evidentes, pero que en un futuro no muy lejano podrian resultar nefastas tanto para el entorno, como para un estilo de vida que ha logrado desafiar al paso del tiempo permaneciendo intacto a lo largo de miles de años.




La Goma Arabiga el tesoro mejor guardado de Africa


El Sahel es una extensión de tierra que cruza Africa Meridional de Oeste a Este, una franja de poco mas de 200 kilómetros de ancho situada al Sur del Sahara que comprende algunos de los países con los indices de pobreza, precariedad y corrupción mas elevados del mundo.


Pero que sin embargo posee uno de los tesoros naturales mas codiciados a la vez que desconocidos por la practica totalidad de los consumidores, aunque buena parte de esos consumidores (por no decir todos) han bebido ya sea de forma ocasional, recreativa o habitual un refresco que sin la presencia de este ingrediente.

Extraido de la Acacia a pesar de ser igual de burbujeante no se mostraria igual de seductor al paladar, y  es que de la Acacia que crece y se cultiva en el Sahel, mas concretamente de las variedades conocidas Acacia Senegal y Acacia Seyal respectivamente.

Secretan una savia con la que se elabora una pasta de resina endurecida que tras molerla se convierte en lo que se conoce como goma arábiga, un producto que entre otras cosas se utiliza como el emulsionante que se añade a este iconico y chispeante refresco de ámbito Universal.


Ejemplar maduro de la Acacia Senegal arbol originario del Sahel

Aunque pueda parecer lo contrario no se trata de una materia de uso reciente, pues ya lo usaban en el antiguo Egipto hace mas de 3500 años tras tratarla se utilizaba para embalsamar a los cadáveres que recibían sepultura para recibir el descanso eterno en el Valle de los Reyes.  

Quizas sea la cercanía al lugar sagrado la región de Kordofan en el centro de Sudan lo que desde entonces reúne las condiciones mas  idóneas que permite cultivar los mejores ejemplares de este arbusto de los que han datado oficialmente 1400 variedades aunque se han descrito mas de 3000 tipos.


 

En la franja del desierto del Sahel en Africa se encuentra reunidos una serie de paises denominados como el anillo de los productores de la goma arabiga, un materia tan cotizada como el oro o el petroleo pero que sin embargo a menudo es fuente de miseria y corrupción.     


Diversidad que a pesar de lo que le convierten en una de las especies mas abundantes del Mundo, no implica ni mucho menos que de todas se pueda extraer la tan anhelada goma arábiga, pudiendose encontrar tan solo a una altitud que oscila entre los 200 y los 400 metros.

Algo que aunque no solo se encuentra en el cinturón del Sahel pero que combinada con las características de un clima influenciado por los patrones de temperatura que se dan en las proximidades del cercano Ecuador, clima repartido entre unos Veranos tórridos y una estación copiosa de lluvias. 

 
Una vez al año se extrae su savia a partir de la que se elabora la goma arabiga

Siendo la zona donde se encuentran los países productores y exportadores con una mayor cantidad de hectáreas dedicadas al cultivo de goma arábiga, entre los que aparte de Sudan se puden citar a países como Chad, Mauritania y Nigeria, aunque en mayor o menor medida el resto de los países.

Que están bajo la influencia de la Franja del Sahel han experimentado un incremento importante en la extensión de terreno destinadas a crear plantaciones dedicadas exclusivamente albergar Acacias, aunque no existe un registro oficial a través del que se puedan conocer las cifras relacionadas con la cantidad de hectáreas.
 

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Que se destina al cultivo de la Acacia, entre otras cosas porque muchas de las plantaciones se explotan de forma ilegal, asi se estima que la proliferación de Acacias esta siguiendo una curva de crecimiento exponencial análoga a la que ya se vio con el aceite de palma en el Sureste Asiatico y Oceania Occidental.





Monton de goma arabiga y su casracteristico tono ambar listo para ser utilizado en la industria


Proceso que no solo guarda similitudes en términos de crecimiento de producción, sino tambien desde el punto de vista ecológico, pues los cultivos descontrolados de Acacias esta teniendo efectos a un por valorar en la diversidad de especies que forman parte de los ecosistemas del Sahel.   

A lo que hay que añadir la sobreexplotación agricola, el incremento de rebaños debido a la demanda de productos de origen animal pastoreo por parte de una población que sobre todo en los nucleos urbanos esta aumentando de forma exponencial, así como la erosión del suelo, han provocado una profunda desertificación de la región.