Aunque se ha extendido la falsa afirmación de que la diva del Jazz Billie Holiday no había sabido interpretar el sentido abstracto de un estándar como Strange Fruit, una canción que representa todo un clasico del genero y un himno para la decenas de miles de activistas afroamericanos que lucharon durante las décadas siguientes.
Por que en términos legislativos e institucionales se reconociera una serie de derechos que hasta ese momento les estaba vedados, ella que había crecido entre los peores tugurios de Baltimore y el rechazo constante con el que se curtió como persona en el barrio newyorkino de Harlem.
Si supo comprender la transcendencia de los versos que les mostró en 1939 el letrista y poeta judio de origen ruso Abel Meeropol, un tipo enjuto que casi sin querer escribio una de las canciones mas importantes e iconicas de la historia, y cuyo compromiso social y político transcendía lo puramente musical.
Contribuyendo a un repertorio que sin ser anodino si se caracterizaba por estar conformado por piezas fundamentalmente de corte melancólico, que te hablaban de ausencia y de relaciones afectivas marcadas por la desdicha y el amor no correspondido.
Si supo comprender la transcendencia de los versos que les mostró en 1939 el letrista y poeta judio de origen ruso Abel Meeropol, un tipo enjuto que casi sin querer escribio una de las canciones mas importantes e iconicas de la historia, y cuyo compromiso social y político transcendía lo puramente musical.
Contribuyendo a un repertorio que sin ser anodino si se caracterizaba por estar conformado por piezas fundamentalmente de corte melancólico, que te hablaban de ausencia y de relaciones afectivas marcadas por la desdicha y el amor no correspondido.
Una canción titulada Stranger Fruit que hacia alusión a los ahorcados negros que eran victimas de la ira de los blancos, y que provocaba en Billie Holiday recuerdos de algunos de los linchamientos de hermanos negros de los que fue testigo y que se producían en las inmediaciones de un club como el celebre Savoy que situado en Lenox Avenue en Harlem se llenaban cada noche para escuchar una voz rota y enérgica a la vez que cadenciosa y seductora.
En el caso de la partitura interpretada mil veces por su inseperable y devoto saxofonista Lester Young, (aunque es conveniente indicar que en la grabación original editada por Commodore el inteprete principal fue el pianista Sonny White) que fue acusado de cosas tan suigeneris como psicopático o llevar una vida nomadista por tratar de ganarse la vida tocando de forma virtuosa su instrumento, las metáforas hacia referencia a los casi diarios linchamientos.
En el caso de la partitura interpretada mil veces por su inseperable y devoto saxofonista Lester Young, (aunque es conveniente indicar que en la grabación original editada por Commodore el inteprete principal fue el pianista Sonny White) que fue acusado de cosas tan suigeneris como psicopático o llevar una vida nomadista por tratar de ganarse la vida tocando de forma virtuosa su instrumento, las metáforas hacia referencia a los casi diarios linchamientos.
La canción Strange Fruit publicada en 1939 es considerada por muchos la cancion mas combativa y activista de los ultimos cien años. Interpretada por Billie Holiday, fue una canción que por su mensaje en contra del racismo que se ejercia contra la población afroamericana de los Estados Unidos, marco profundamente la vida artistica y social de Billie Holiday.
Que se practicaban contra las comunidades negras descendientes de esclavos que vivían en los estados del Sur y cuyos miembros eran martilizados por grupos supremacistas como el Klux Klux Clan que arengados por predicadores pertenecientes a las confesiones Metodista y Baptista, que veian en ritmos como el Blues y el Jazz poco mas o menos que la incipiente semilla del diablo.
Por lo que cuando Billie Holiday o Lady Day (como comúnmente se la conocía) decidió incorporarla a su repertorio grabandola en 1939, en una sesión que es recordada por su baja calidad sonora; probablemente fruto del exiguo poder adquisitivo del sello Commodore que impedía adquirir equipo técnico de calidad, a la altura de otras discográficas.
No obstante a pesar de esta pesima calidad Strange Fruit fue considerada como la mejor canción del siglo XX, por la revista Time en 1999. La historia del embrión de la canción se inicia con la lectura de un articulo por Abel donde vio la foto de los linchamientos de dos personas afroamericanas que según su testimonio le persiguió durante todo el día y no le dejó dormir.
Entonces escribió el poema Bitter Fruit, que publicó bajo el seudónimo de Lewis Allan en la revista New York Teacher y en el panfleto de tendencia comunista New Masses. Más tarde musicó el poema en la canción Strange Fruit. La presentación de la canción la realizó la mujer de Meeropol en la asamblea de profesores de Nueva York.
Strange Fruit se popularizó entre los círculos de la izquierda estadounidense. Barney Josephson, el propietario del Café International, la escuchó y contactó con Meeropol y Holiday, que comenzaba a introducirse en círculos de intelectuales como el de High Cafe Society en Greenwich Village donde interpreto por primera Strange Fruit con escasa aceptacion por parte del publico asistente.
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Respuesta que cambio radicalmente a lo largo del resto de su carrera convirtiendose en la pieza principal de su repertorio, y según sugieren diferentes biógrafos de Billie Holliday en la verdadera causa por la que fue perseguida por la oficina federal de lucha contra las drogas, en la que figuraba como consumidora habitual de una diversidad de sustancias ilegales.
Aunque hasta el día de su fallecimiento poco antes de realizar su ultima aparición en publico en el Chelsea Hall de Londres en 1959, donde canto por ultima Strange Fruit, ella solo reconoció ser consumidora habitual de cigarrillos de marihuana, sustancia de uso recreativo y muy popular entre la población negra hasta que finalizo la Ley Seca, convirtiendose en el principal caballo de batalla de las autoridades, que la denostaban porque según ellos convertían en degenerados a sus consumidores, algo que en la mayoría de los casos era muy cuestionable.
Entonces escribió el poema Bitter Fruit, que publicó bajo el seudónimo de Lewis Allan en la revista New York Teacher y en el panfleto de tendencia comunista New Masses. Más tarde musicó el poema en la canción Strange Fruit. La presentación de la canción la realizó la mujer de Meeropol en la asamblea de profesores de Nueva York.
Strange Fruit se popularizó entre los círculos de la izquierda estadounidense. Barney Josephson, el propietario del Café International, la escuchó y contactó con Meeropol y Holiday, que comenzaba a introducirse en círculos de intelectuales como el de High Cafe Society en Greenwich Village donde interpreto por primera Strange Fruit con escasa aceptacion por parte del publico asistente.
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Aunque hasta el día de su fallecimiento poco antes de realizar su ultima aparición en publico en el Chelsea Hall de Londres en 1959, donde canto por ultima Strange Fruit, ella solo reconoció ser consumidora habitual de cigarrillos de marihuana, sustancia de uso recreativo y muy popular entre la población negra hasta que finalizo la Ley Seca, convirtiendose en el principal caballo de batalla de las autoridades, que la denostaban porque según ellos convertían en degenerados a sus consumidores, algo que en la mayoría de los casos era muy cuestionable.
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