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Como todas las grandes ciudades situadas a orillas del Rió sagrado del Ganges aparte de estar masificada (alcanzando casi los nueve millones de habitantes), la ciudad de Allahadad representa para los hindúes uno de los mayores lugares de peregrinación.

Conocida como el Oxford de la India por su amplia oferta universitaria, actividad que sin embargo no es incompatible con las numerosas citas de carácter espiritual que tienen como escenario principal el cauce del rió a su paso por la ciudad India.

Siendo la principal la de Kumbh Mela, evento que se celebra cada doce años convirtiendo a la ciudad en un hervidero de fieles que por millones (se estiman que alrededor de 70 millones) acuden desde los cuatro puntos cardinales del pais para celebrar "La gran reunión del Pote."

MISTICISMO Y ARTE URBANO, EL SIGNO DE LOS NUEVOS TIEMPOS

Y que para la ultima edición celebrada a lo largo del mes de Noviembre del año pasado, se introdujo algo en principio tan ajeno a un acto litúrgico tan tradicional como un rito Hindu, como es una muestra de arte urbano.

Cuyas pinturas y sprays se convertieron en el complemento perfecto de las millones de varillas de incienso y los baños litúrgicos en las aguas inundadas de flores del rio Ganges. Aunque para esta primera convocatoria no se ha contado con ningún artista mediatico.

Si se han podido ver una buena muestra de los casi cincuenta artistas urbanos y muralistas que tiene en plantilla el colectivo urbano Delhi Street Art, iniciativa detrás de la que esta como cabeza visible Yogesh Saini.

Y que gracias a su labor, en un periodo relativamente corto de tiempo ha conseguido cambiar la percepción de la practica artística urbana de una sociedad muy tradicional, creando un extenso catalogo de intervenciones a lo largo de todo el país que comprende mas de doscientas actuaciones.

PAREDES LLENAS DE COLOR A ORILLAS DEL GANGES

Balance muy positivo y que ha servido de detonante para poner en marcha esta primera experiencia llamada Paint My City, cuyo solo planteamiento coincidiendo con los actos de la mayor y mas importante celebración Hindu suponía la posibilidad de levantar algunas susceptibilidades.

Pero que sin embargo ha supuesto todo un éxito de participación, quizás por la discreta y cuidada selección de motivos escogidos para la ejecución, de todos y cada uno de las obras que se han realizado sobre los muros del Railway Colony.

Uno de los muchos barrios populares de la ciudad donde la convivencia cotidiana se vio interrumpida, por la actividad de los artisyas que estamparon con cientos de colores con los que se ilumino una de las principales arterias del distrito.

Murales en cuya confección participo la academia de arte local Ram Sutar Art Creations, una organización sin animo de lucro que trabaja programando talleres y cursos dirigidos a todo tipo de personas, pero principalmente sus destinararios son aquellos colectivos sociales que cuentan con menos recursos económicos.

Ofreciéndoles becas a través de las poder completar sus estudios, por lo que su presencia y labor con las diferentes entidades vecinales de la ciudad es muy interesante. No solo por su labor a nivel social sino además en terminos estéticos realzando un espacio publico que en ocasiones se muestra caotico y muy pobre esteticamente, siendo Paint My City, una de las muchas muestras en las que han colaborado con el objetivo de embellecer sus calles y fomentar la participación ciudadana.

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Paint My City es algo mas que una muestra de arte urbano, siendo una cita donde la expresión en el espacio publico se combina con las milenarias tradiciones de la religión Hindu.

Asomada a la costa Atlántica la ciudad Americana de Richmond aparte de ser la capital del estado de Virginia es conocida por haber sido durante la guerra de secesión, la sede principal desde donde el ejercito que representaba a la parte confederada trataba de combatir al ejercito de la Unión en su imparable avance.

Breve instante de notoriedad política y administrativa del que en la actualidad queda una floreciente comunidad compuesta por alrededor de 225.000 habitantes, que viven principalmente de la actividad financiera y mercantil, habiendose desarrollado durante las ultimas décadas un activo tejido artístico y creativo.

Compuesto por una red de galerías, coleccionistas y colectivos de artistas que han crecido a la par del prestigio de una de las instituciones académicas como es la escuela de arte de la Universidad de la Commonwealth de Virginia, la cual destaca por su programa de arte plásticas.

DE SER CIUDAD FINANCIERA A VIVIR DEL ARTE URBANO

Sinergias que con el tiempo ha propiciado que iniciativas vanguardistas como el festival de arte urbano Richmond Mural Project se convierta en una de las principales convocatorias anuales.

Y que a lo largo de un tiempo relativo corto como es un plazo de cinco años en cuyo transcurso se han celebrado otras tantas ediciones, se han dado cita en sus calles algunos de los principales artistas urbanos del momento.

Convirtiendo a la ciudad sureña en un polo de atracción artística, a la que cada año acuden decenas de miles de personas para contemplar como trabajan los mas destacados grafiteros del momento.

UN ANTECEDENTE FORTUITO QUE ALCANZADO LOS 100 MURALES

Nacido en 2012 a partir del germen de la creación del colectivo Art Whino una comunidad de artistas creada hace ocho años por la artista Shane Pomajambo. Que tras completar una dilatada carrera en New York dirigiendo una veintena de galerías de arte, decide cambiar de aires llevándose con el parte de su catalogo de artistas.

De los que algunos han tenido la oportunidad de participar en Richmond Mural Project, certamen de carácter anual que nació como un encuentro informal en el que participaban principalmente artistas locales.

Y que debido al interés generado en sus primeras ediciones, se ha marcado un objetivo mas ambicioso para el conjunto de la ciudad. Adoptando un enfoque enfoque que esta estrechamente relacionado con la participación de los ciudadanos durante los días que a lo largo del Julio principalmente que dura el festival.

Reuniendo en sus calles algunos de los mas notables y mediaticos artistas urbanos a escala global, y cuya presencia ha servido para que en esta ultima el festival haya alcanzado las 100 intervenciones. Número redondo con los que Shane trata de convertir las calles de Richmond en un gran museo al aire libre.

UNA MUESTRA DONDE PUEDES INTERACTUAR CON LOS ARTISTAS

Alrededor del que se desarrolle una industria turística cuyo polo de atracción es el arte urbano y su amplio abanico de expresiones y manifestaciones callejeras. Un esfuerzo para el que han contado con el apoyo de la administración a través de la oficina Public Art Commission.

Cuya colaboración ha permitido crear un censo de los lugares mas idóneos donde poder intervenir, teniendo en cuenta parámetros como el tamaño, la superficie y calidad de las paredes sobre las que actuar, orientación, ángulos de visión o iluminación.

Además de facilitarle los instrumentos económicos con los que poder traer artistas como Angry Woebots, Aryz, D*Face y su Pop Art de grandes dimensiones o David Flores y sus caricaturas de seres grotescos, EVER y sus murales psico-cosmicos, GAIA y sus manifiestos ecologistas, Inkten + Clogtwo que combinan en su propuesta el cubismo y el arte figurativo.

En otro sentido y mas recientemente se han incorporado obras de Jacob Eveland, Jason Woodside y sus geometrías fragmentadas y coloristas, JAZ y su particular universo donde poblado por animales tanto reales como extraídos de la mitología. O los ya habituales en cualquier evento de estas características que se precie como son Pixel Pincho o ROA, o el mítico Ron English del que se puede contemplar una de sus mas ácidas y corrosivas intervenciones.

En todo caso una pequeña muestra de nombres cuyo trabajo ha conseguido aparte de transformar el paisaje urbano de la ciudad, ampliar su oferta cultural añadiendo valor económico. Con la creación de puestos de trabajo relacionados con procesos creativos y el sector servicios orientados fundamentalmente al sector del turismo.

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Richmond Mural Project y su reto de los 100 murales ha convertido a la ciudad sureña de Richmond en un referente mundial del arte urbano, por el que cada cita atrae mas publico, fenómeno que se extiende el resto del el año atrayendo a miles de visitantes.

Richmond Mural Project 2014 - The Making from Dominik Fellmann on Vimeo.

Aunque no cuenta con ningún monumento destacable desde el punto de turístico, la capital vasca de Vitoria-Gasteiz se ha convertido en un referente urbanístico en términos de sostenibilidad.

Excelentemente comunicada con el resto de las grandes ciudades de la comunidad autónoma del Pais Vasco, cuenta con uno de los centros urbanos peatonales mejor diseñados en términos de movilidad de todo el estado Español.

Aliciente al que hay que añadir su variada y rica oferta gastronómica y de ocio, gracias a que cuenta con una excelente agenda culturales, de eventos que organizados principalmente los fines de semana atrae a cada mas visitantes a sus calles.

ARTE URBANO COMO ATRACTIVO TURÍSTICO

Y que supuso el mejor argumento para que en 2007 las artistas californianas Christina Werckmeister, Verónica Werckmeister (ademas de hermanas) y la pintora local Brenan Duarte, pusieran en marcha la iniciativa de cultura urbana colectiva IMVG La ciudad pintada (Itinerario Muralístico de Vitoria-Gasteiz).

Cuyo objetivo principal era crear un espacio abierto y plural de creación y expresión participativa. Propósito que tras once años se ha consolidado, logrando que Vitoria disponga de uno de los itinerarios de arte urbano mas visitados en España.

Elaborados a partir de la colaboración de los miembros pertenecientes a diferentes colectivos de artistas de ámbito local, y de los alumnos que tras completar un periodo de seis semanas en talleres diseño y producción en las denominadas (Brigadas de la Brotxa).

Cada una de las intervenciones, murales en su mayoría de grandes dimensiones y cuya ubicación exacta se puede consultar a través de su plataforma digital, nos describe una dinámica social concreta, aunque también tratan temas de otra iíndole mas lúdicos y cotidianos.

VISITAS GUIADAS ENTRE PINTXOS

Pero siempre en un tono distendido y cercano que invita al espectador a curiosear entre sus matices y motivos, a la vez que le da la oportunidad de interrogarse sobre diferentes temas de actualidad como la violencia de genero o el envejecimiento de la población.

Mientras se toma un refresco, una cerveza o uno de los muchos tintos que maceran en las bodegas, de su amplia oferta de bares, tascas, mesones y reataurantes que se pueden encontrar en su casco viejo.

O continua su visita hasta llegar hasta llegar al barrio periférico de Zaramaga, zona predominantemente residencial, cuyos comerciantes han visto con muy buenos ojos que diferentes localizaciones de su distrito se incorporen formando parte de la muestra al aire libre.

Ya sea por cuenta propia o formando parte de alguno de los grupos cuyas rutas guiadas que permiten conocer de forma pormenorizada, la historia y motivaciones de todas y cada una de las obras que ha dotado a la ciudad con uno de los museos al aire libre de Europa.

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El museo al aire libre de IMVG en Vitoria, fomenta la cohesión social y la economía circular entre los diferentes sectores implicados, a través de aplicar instrumentos creativos de participación y expresión ciudadana.

A poco que el observador se detenga a contemplar las obras del artista interdisciplinar Samuel Rodriguez, podrá distinguir entre sus matices todas y cada una de las referencias identitarias de las que se nutre.

Y que caracteriza su trayectoria. Descendiente de una familia de origen mexicana que emigro a los Estados Unidos, el finalmente se establece en la ciudad californiana de San José. Donde tiene la oportunidad de redescubrir sus raíces a través de su relación con la numerosa comunidad de hispanos fundamentalmente emigrados de Mexico que han colonizado buena parte de la ciudad.

Y cuya presencia actúa de precursor para que primero de forma autodidacta y posteriormente tras completar su formación académica, desarrolle su carrera como artista. Carrera incipiente donde a través de proyectos tantos comerciales como de índole artística Samuel explora los rasgos identitarios relacionados con la cultura de sus ancestros, describiéndolos desde una óptica y contexto contemporáneo, donde se constata la tensión entre las raíces y su adaptación a un medio en muchas ocasiones hostil.

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Casi siempre protagonizados por retratos los murales y los lienzos realizados en tonos vivos y coloristas influenciados por el Pop Art mas cosmopolita de Samuel Rodriguez, se fusionan con motivos originarios de la cultura Azteca que actuan reflejando de forma alegorica, simbolizando las multiples incertidumbres que plantea la globlalización.

Las "laneways" o vías de servicio son un tipo de solución urbanística que esta muy presente en la gran mayoría de las de los Estados Unidos y Canada. Se trata de corredores en la parte trasera de los edificios y por cuyo ancho apenas cabe un vehículo, siendo una zona destinada generalmente a situar los depósitos de recogida de basura o como lugar de aparcamiento ocasional.

Lo que las convierten en zonas de uso comunitario cuya superficie esta en la mayoría de los casos infrautilizada. Con el objetivo de explorar las posibilidades y el rendimiento como lugares a partir de los que desarrollar actividad dentro de las comunidades donde actúa. Se pone en marcha en la ciudad canadiense de Toronto la iniciativa Laneway Project.

Que tras completar un registro de todos las vías de servicio existentes en la ciudad y sus características, desarrollan diferentes proyectos en los que se cuenta con la participación activa de los miembros de la comunidad donde se va a realizar la intervención.

El resultado se materializa en la consecución de diferentes equipamientos que liberan zonas que hasta ese momento permanecían estancas, sacándolas del anonimato y poniéndolas en valor desde el punto de vista social y arquitectónico. Suponiendo su ejecución la incorporación a la ciudad de elementos comunes con utilidad social que de otra forma estarían condenados al ostracismo y al deterioro.

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Zonas verdes, arte urbano, equipamientos para reuniones o zonas comerciales e incluso talleres destinados a la población infantil. Forman parte de los enfoques que desde TLWP aplican con el objetivo de recuperar lugares ajenos a los usos sociales, convirtiéndolos en un laboratorio urbano en los que poder desarrollar herramientas de participación y colaboración ciudadana a partir de decisiones adoptadas producto de la aplicación de estrategias basadas en procesos democráticos.