Presentado por primera vez como un manifiesto en la década de 1960 en Japón, Metabolismo es una teoría de la arquitectura que sostiene que "los edificios y las ciudades deben ser diseñados y desarrollados de la misma manera continua que la sustancia material de un organismo natural que se produce.
Cinco decadas han transcurrido y el Mori Art Museum de Tokio le dedica una exposición donde plantea el significado que tiene hoy el metabolismo como teoria arquitectonica. La exhibición se basa en diversos documentos y modelos para explorar los pensamientos y la obra del arquitecto Kenzo Tange.
Cuyo trabajo sirvio para documentar las bases de lo que poco despues seria el precursor del metabolismo como corriente y la actividad de los arquitectos metabolistas durante la década de 1960 hasta la Expo de Osaka '70, que en muchos aspectos fue un escaparate de la teoría. Y en la que se pudo visitar la versión llamada Takara Beautilion.
Interior del habitáculo Nagakin Capsule Tower Building de Kisho Kurokawa, arriba el edificio en Ginza hasta su desaparición en 2022
Uno de los momentos álgidos del movimiento fue la construcción en 1.972 del edificio Nakagin Capsule Tower Building, obra emblemática donde las haya firmada por Kisho Kurokawa. Los dos volumenes fueron diseñados en la idea de que las estructuras, al igual que en la naturaleza,
podrían crearse a partir de las células.
Las 140 cápsulas individuales se podían cambiar y trasladar, en función de las circunstancias de habitabilidad creando un sistema flexible y adaptable en terminos urbanos. La construcción consistía en una columna central fija a la que estas cápsulas individuales se atornillaban con cuatro tornillos de alta tensión. La idea era que cada 25 años aproximadamente,
las vainas podían ser sustituidas, dando al edificio un período de vida de 200 años.
Las cápsulas individuales que eran de 2,3 m x 3,8 mx 2,1 m (7,5 pies x 12 pies x 6.9 pies). Las torres estuvieron opertivas en el distrito de Ginza en Tokyo hasta que pese a las protestas se demolieron a finales de la segunda decada del siglo XXI, siendo formalmente demolido en 2022. En su interior contaban con una cama, un área de almacenamiento y un pequeño cuarto de baño, el espacio justo para una persona.
Los elementos de hormigón prefabricados se montaban ya fábricados, lo que suponía que los plazos se redujeran considerablemente asi como los costes de su fabricacion
Cada modulo estaba totalmente equipado, al igual que un hotel, lo que permitia a los residentes que vivían allí contar con las comodidades y servicios de una vivienda convencional en una superficie mas compacta y optimizada.
El movimiento metabolista fue creado en 1960 por un grupo de arquitectos, diseñadores y críticos, entre ellos el citado Kurokawa, Kiyonori Kikutake, Masato Otaka, Fumihiko Maki, Noboru Kawazoe, Kenji Ekuan y Kiyoshi Awazucon la publicación de Metabolismo: Propuestas para el Nuevo Urbanismo en la Conferencia Mundial de Diseño de Tokio. El grupo abogó por el desarrollo de megaestructuras que, en gran medida, no se materializaron debido a los cambios de la década de 1970 derivados de las crisis energéticas y las consideraciones ambientales que se vislumbraban