SS Ayrfield, el barco convertido en bosque abandonado en la bahía de Sidney

Sidney en Australia esta delimitada por una serie de bahías situadas en diferentes puntos de la desembocadura del rió Parramatta, a partir de las que se ha desarrollado la ciudad urbanisticamente. La ultima fue la conocida como Homebush Bay.

Un desarrollo urbanístico a gran escala ubicado al oeste de Sidney y cuya área fue objeto de un plan que coincido con la celebración de los juegos olimpicos. Y que sirvió para recuperar el tramo del cauce que presentaba unos altos índices de contaminación, debido a los vertidos incontrolados producto de la actividad industrial y de los depósitos de oxido generados por la corrosión de las decenas de buques depositados en sus riberas tuvo como consecuencia la prohibición de toda actividad pesquera.

Aunque la practica totalidad de los buques fueron retirados, todavía quedan algunas reliquias del pasado, que atestiguan que aquella área durante casi medio siglo fue el destino donde fueron abandonadas numerosas embarcaciones y buques provenientes de las mas diversas actividades, comerciales, pesqueras, militares...

EL SS AYRFIELD ES UNO DE LOS RETOS PREFERIDOS PARA LOS AMANTES DEL URBEX.

El mas conocido sin duda es el SS Ayrfield uno de los muchos buques retirados del servicio y cuya peculiaridad reside en que debido al transcurso del tiempo, aparte del deterioro que presenta su casco oxidado. Es que su cubierta ha sido reemplazada por un bosque flotante donde predominan una variedad de especies arboleas.

Parasitacion de vegetación que se ha convertido en el sitio ideal para que aniden, una diversidad de aves aunque habría que matizar que las más abundantes son las gaviotas y los cormoranes. Que sobretodo en época de reproducción se acercan a sus inmediaciones por considerarlo un lugar seguro, pues está protegido de sus depredadores naturales.

Anclado a escasos metros de la orilla, la espectral silueta de tan singular embarcación ha recibido el nombre de El bosque flotante. Modifica el paisaje de la zona redibujando su perfil, habiendose convertido en un ecositema poblado por numerosas especies, compuestas por insectos y pequeños anfibios además de diferentes especies vegetales, confundiéndose su presencia con la de un islote proximo.

Construido y botado en 1.911 en el Reino Unido, desde donde partió en una larga singladura hasta llegar a Sidney. El SS Ayrfield comenzo su trayectoria como barco de vapor destinado que cubría diferentes trayectos transportando viajeros y víveres, entre las poblaciones que décadas más tarde se añadirían como distritos de una emergente metropoli.

Que servía como puerta de entrada para cientos de miles de colonos, que arrivaban en sus despobladas costas, con la espectativa y esperanza de ofrecer un futuro que pudieran dejar en herencia a las sucesivas generaciónes de ciudadanos. Cuya presencia y trabajo han sido decisivos para que ésta vasta extensión de territorio conocido como Australia, se haya convertido en lo que conocemos hoy, uno de los países más avanzados y desarrollados del mundo.

Ya en la década de los años cuarenta las autoridades militares consideraron que sus espaciosas bodegas, eran idóneas para el transporte de suministros con los que cubrir las necesidades de avituallamiento de las unidades de infantería del ejercito que servían en la región del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.

Finalizada la contienda, el barco pasó a servir como un carbonero entre Newcastle y la terminal de Miller en Blackwattle Bay. Hasta que finalmente, en 1972, fue retirado y enviado al cementerio marítimo de Homebush Bay, en cuyo astillero fue parcialmente desguazado.

Desde entonces yace en un bancal de arena levemente escorado atrayendo las miradas de los cada vez mas curiosos atraídos por la exhibición de su exhuberante vegetación lo han convertido en una postal habiéndolo retratado miles de veces.