Nomada Q : gruta

Aunque están abiertas al publico desde 1.966, no es hasta la primera década del Siglo XXI cuando se concreta un proyecto económico turístico por el que el conjunto que conforman las Cuevas de Valporquero se pone definitivamente en valor.

Además de los numerosos atractivos naturales que posee para los turistas en general y los viajeros en particular que se acercan a visitarlas, se oferta una amplia gama de servicios y actividades. Que abarcan una diversidad de propuestas, la mayoría relacionadas con el patrimonio natural de la zona donde está emplazada la cueva.

Diferentes modalidades que se ofrecen al visitante para recorrer los casi tres kilómetros de grutas que hasta ahora se pueden explorar, así como las numerosas rutas senderistas que ofrece un enclave natural como el compuesto por el de las Hoces de Vegacervera y la Reserva Natural de los Arguellos.

O su espectacular hayedo situado en la cara Norte, en el lado opuesto de la montaña en el que se encuentra la cueva propiamente dicha, y que actúa como filtro hídrico natural a través del que el arroyo subterráneo de Valporquero. Que nutre su caudal en la época de lluvias y cuyo afluente en su parte exterior sirvió como guía para que un grupo de espeleólogos.

DESCUBIERTA POR EXPEOLOGOS DE FORMA CASUAL LA CUEVA ES UNA JOYA DE LA GEOLOGIA

Dirigidos por los espeologos Fernando Alonso Buron y José Eguiagarai, descubrieron su entrada principal que esta situada a poco mas de 1.300 metros de altitud. Una enorme bóveda que parcialmente camuflada en un valle se descubre tras haber completado el recorrido de un túnel conocido como la Boca de la Cueva, descripción dada por su grandes dimensiones y forma característica.

Al que paralelamente corre el curso del Rió que nos guía hacia el interior de esta maravilla de la arquitectura geológica, producto de la erosión realizada por el agua sobre la roca caliza desde el pleistoceno de la era cuartenaría hasta nuestro días. Proceso que ha modelado uno de las cuevas mas espectaculares de la Península Ibérica.

Así como se puede considerar responsable de la formación de lo que a día de hoy se conoce como la Sierra Leonesa primeras estribaciones de los Picos de Europa en pleno corazón de la cordillera Cantábrica, y que caracteriza el paisaje de la mayor parte del Norte de España.

PEQUEÑAS MARAVILLAS Y SUS HABITANTES OCULTOS

Ya en el interior de la cueva el visitante tiene a su disposición diferentes itinerarios dependiendo del fondo físico que presente. En el primero podrá recorrer las nueve salas principales, que perfectamente acondicionadas e iluminadas se completan en un agradable paseo, que dura alrededor de una hora, y donde el visitarse podrá ver salas.

Como la llamada Pequeñas Maravillas donde el buen observador a poco que agudice su vista podrá identificar, los contornos de figuras como La Torre de Pisa, Las Gemelas o La Virgen de Niño.

Personajes que pueblan el interior de sus cavidades y que han crecido formando parte de su identidad, siendo la antesala de La Gran Rotonda. Una enorme cavidad de mas de 100.000 metros cúbicos de vació subterráneo y casi veinte metros de altura donde se podrá contemplar La Gran Cascada Blanca formada por una enorme colada o la figura conocida como El Fantasma.

Tanto en la Sala de las Hadas, espectacular en la época de lluvias como en la gruta del Cementerio Estalactitico, donde se concentra la mayor cantidad de estalactitas y estalagmitas de la cueva. Que en muchos casos crecen de forma simétrica formando autenticas columnas. El visitante habrá cubierto la mitad del trayecto que se iniciara de nuevo tras culminar los 200 metros de recorrido que comprende La Gran Vía.

DEL CURSO DE AGUAS AL NIVEL INFERIOR

Y que desemboca en el tramo final de la visita compuesto por El Curso de Aguas, tramo paralelo al rió subterráneo que exige pericia y atención por parte del visitante y las dos ultimas etapas del recorrido que se conocen como La Columna Solitaria y Maravillas. Colofón donde se podrán contemplar una sucesión casi infinita de caprichosas formas cuyos principales componentes son el dióxido de hierro, el magnesio y la calcita.

Las Cuevas de Valporquero situadas a una distancia de 45 kilómetros de León, representan un excelente punto de inicio para todo aquel que desee conocer los muchos alicientes, tanto naturales como geológicos que ofrece el turismo subterráneo y su cultura. Un mundo prácticamente desconocido a través del que se pueden conocer como evoluciono el planeta Tierra.

Y que se despliegan deslumbrando al visitante con un abanico de colores que oscila desde los ocres y rojizos a los tonos mas claros, y que han sido esculpidas en la penumbra del silencio desde tiempos inmemoriales.

Siendo el preámbulo de las galerías que conforman El Nivel Inferior de la cueva y cuyo recorrido debido a su difícil acceso, solo se aconsejan realizar a personas con experiencia en expediciones espeleologías, o que presenten un buen estado de forma física.

Compuesto por estrechas galerías el aventurero deberá sortear saltos de agua así como numerosos micro-lagos guiado únicamente por las indicaciones de su guía y la iluminación que le proporciona su frontal.

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Cuando oímos o tenemos referencia de la existencia de una cueva, gruta, o caverna. Lo primero que se nos viene a la cabeza es la de un lugar cuyos insondables misterios están todavia por descubrir.

Relacionando su formación con procesos geologicos cuya duración suelen abarcar millones de años. Pero no siempre es asi el hallazgo de una nueva cavidad esta relacionada con un proceso tan laborioso como el producto de la sedimentación de diferentes minerales a lo largo de todo ese intervalo de tiempo, y su posterior erosión por parte de elementos presentes en su medio mas próximo.

De hecho en buena parte de las cuevas exploradas hasta ahora de alguna forma se observan indicios de que en su formación ha intervenido seres humanos. Ya sean destinadas a refugio de los pueblos primitivos tras completar sus travesias nomadas o como proyectos económicos vinculados a la explotación y extracción de minerales, los seres humanos hemos recurrido a todo tipo de construcciones subterraneas para las mas diversas actividades.

Longyou Grotto el descubrimiento de un agricultor local

De las que a día de hoy solo se conocen una mínima parte, quizás uno los lugares mas prolijos en descubrimientos espeologicos sea la provincia China de Zhejian. Situada en la costa Oeste del gigante Chino, se caracteriza por presentar un perfil muy montañoso, cuya accidentada orografía según los expertos podria esconder múltiples perfiles compuestos por intervenciones talladas en la roca realizadas por antiguos pobladores aun por descubrir.

Siendo una buena muestra la gruta de Longyou Grotto ubicada en el interior de la provincia y cuyo descubmiento se realizo en 1.992 de forma casual por un agricultor de una aldea proxima, que estaba perforando el suelo con el objetivo de bombear agua con la irrigar su arrozal.

La observación de las marcas de excavación en las paredes interiores de la cueva muestra que estas cuevas son artificiales. Algunos creen que estos grabados son simbólicos porque estas marcas de perforación han producido ranuras paralelas en todas las paredes.

Estos signos son idénticos a los grabados encontrados en un contenedor que data de 500 a 800 a.C. y fue descubierto cerca del museo de la ciudad hace muchos años. Estas cavernas tienen escaleras y columnas, y un icono está grabado en las paredes.

Una boveda de 5.000 metros todavia inexplorada

Su hallazgo fue casual, una enorme boveda subterránea cuya superficie de mas de 5.000 metros cuadrados y altos techos que alcanzan hasta los cincuenta metros le dejo maravillado. Cuando tras diecisiete días de extraer agua de su interior pudo asomarse a su al fondo de la cavidad parcialmente vacia, apenas dejando a la vista una tercera parte de su enorme valor y patrimonio arqueologicos.

Aunque todavia tras veinticinco años de intensos trabajos sobre el terreno se desconocen cuales fueron sus autores, si se especula que por las habilidades mostradas y las herramientas empleadas en su ejecución. En la construcción de las veintitrés grutas descubiertas hasta ahora y los kilómetros de galerías que lo vasculan participaron obreros muy especializados que poseían un alto conocimiento y habilidades adquirido a lo largo de muchas generaciones.

Acondicionada con accesos para que sea accesible para el gran publico las cuevas de

Grotto presentan un excelente estado de conservación, cuenta con un halo de misterio respecto a su origen siendo aun objeto de estudio y controversia entre miembros del mundo academico y científico

Debido a la precisión con la que están esculpidas las diferente estancias que forman el complejo subterraneo y los numerosos instrumentos y fosiles encontrados hasta ahora. Se considera que debido a la proximidad de túmulos y enterramientos profanados se trataba de un lugar de culto donde se realizaban rituales y ceremonias invocativas a diferentes deidades.

Algunos arqueólogos creen que las cuevas ubicadas en las afueras de la aldea de Shiyan Beicun eran las tumbas de antiguos emperadores, cámaras de emperador o instalaciones de almacenamiento.

Sin embargo, esta interpretación es inverosímil. No se descubrieron fosas ni tumbas, ni se dejaron antigüedades. Si las cuevas hubieran sido utilizadas como palacio del emperador, habrían sido diseñadas de manera diferente, con salas distintas para entretenerse, reunirse y dormir. Pero no hay evidencia de esto, y no se han descubierto rastros de habitación.

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